Qui va gagner l'Open d'Australie  ?

Ça y est, le moment est arrivé. Finis les exhibs et les tournois ouverts au public mais sans aucun spectateur en tribune. Le premier Grand Chelem de l'année est enfin là. On va enfin pouvoir juger l'état de forme des uns et des autres... Sauf qu'en fait, pas du tout. Avec ce début d'année aussi fou qu'inédit, il n'y a aucun moyen de savoir où en sont les uns et les autres. Bon, j'exagère un peu. Evidemment qu'il existe quelques infos, mais beaucoup moins que les années précédentes.

Alors que sait-on  ? On connaît les différents lauréats de la semaine dernière : Jannick Sinner, Daniel Evans, ainsi que Daniil Medvedev et Andrey Rublev à l'ATP Cup représentant la Russie. Du côté des femmes se sont imposées la semaine dernière Ashleigh Barty et Elise Mertens. Evidemment que je ne suis pas en train de vous dire que Daniel Evans et Elise Mertens vont danser la valse des vainqueurs de l'Open d'Australie dans 15 jours, mais pourquoi pas les voir en 2e semaine ?

Medvedev reste sur une série de 14 victoires consécutives

Que sait-on d'autre  ? En temps normal, lorsqu'il s'agit de donner les favoris du tableau masculin d'un Grand Chelem, on est obligé d'inclure Novak Djokovic et Rafael Nadal. Seulement voilà, parmi le peu d'infos qu'on détient, on en a une concernant Rafa qui, si vous êtes un Rafa fan comme moi, ne va pas vous faire plaisir. L'Espagnol, gêné par une douleur au dos depuis 15 jours, n'apparaît pas comme l'un des favoris. De plus, la surface, qui semble être plus rapide que l'an dernier, ne joue pas en sa faveur. Cette vitesse va aussi sortir Dominic Thiem des préposés à la victoire finale. Par contre, Novak Djokovic, lui, demeure parmi ceux qui peuvent espérer soulever la coupe le 21 février prochain. Un geste qu'il a déjà réalisé 8 fois.

Je peux vous dire que Gaël Monfils et Benoît Paire ne s'imposeront pas cette année à Melbourne (rires). En revanche, si je devais choisir un gagnant, ce serait Daniil Medvedev. Le Russe reste sur une série de 14 victoires consécutives  depuis son 1er tour à Bercy. Il est en pleine forme et en pleine confiance. La rapidité de la surface australienne lui convient à merveille. Bien sûr qu'il peut être embêté. Par son corps mais aussi et surtout par d'autres joueurs, et notamment par mon outsider, l'autre Russe  : Andrey Rublev. Ce dernier est tout aussi en forme que son compatriote. Les deux sont dans la même moitié de tableau et pourraient donc se rencontrer, mais pas avant les quarts de finale.

Dans le tableau féminin, et encore plus qu'à l'habitude, il est très compliqué de pronostiquer la gagnante. Evidemment, Ashleigh Barty fait figure de favorite. Elle est numéro 1 mondiale. Elle est chez elle. Avant sa victoire ce week-end, elle n'avait pas joué depuis, grosso modo, un an et est donc fraîche comme une bière australienne. Mais Barty a déjà prouvé par le passé qu'elle ne gère pas très bien la pression à domicile : d'abord à Melbourne, où elle n'a pas encore réussi à s'ouvrir les portes de la finale, ou bien en finale de la Fed Cup par BNP Paribas où elle s'était inclinée face à notre Kiki nationale, puis n'avait pas réussi à porter sa coéquipière (Sam Stosur) dans le double décisif (qui restera donc dans nos mémoires de Français  : pour l'éternité !).

La «  charmante  » Margaret Court

A mon sens, Naomi Osaka et Simona Halep sont les vraies favorites du tableau. Elles n'ont pas la pression de Barty, elles jouent très bien et sont physiquement en grande forme. J'aurais peut-être une micro préférence pour Halep. Simona est au sommet de sa carrière, que ce soit en termes de tennis pur, de physique, de maturité, de relationnel avec celui qui sera sans aucun doute son coach de toujours, bref tous les feux sont au vert fluo  ! Un documentaire sorti pendant l'intersaison sur la Roumaine résume bien son état d'esprit et vous montre un peu la face cachée de Simona.

Evidemment, je ne peux pas terminer ce prono sans faire mention de Serena Williams. On sait que l'Américaine court toujours après ce fameux 24 que détient la «  charmante  » Margaret Court. Serena n'en est qu'à une longueur et tant qu'elle participera à un tournoi, elle en sera naturellement l'une des favorites. Si elle ne pouvait pas performer, Serena ne serait pas à Melbourne. Elle n'est pas la grande favorite, mais reste mon outsider favorite !

Je n'ai pas parlé du double messieurs, tout simplement parce que c'est une évidence et que le titre reviendra de droit à Nicolas Mahut et Pierre-Hugues Herbert.

Il me reste à vous souhaiter un bon Open d'Australie.

Enjoy !