« Le Grand Chelem calendaire, c'est ambitieux mais possible pour Carlos » - Samuel López, coach de Carlos Alcaraz

Dans la mythologie grecque, Sisyphe, le plus malin des humains, a osé défier les dieux. Ce qui, vous l’imaginez bien, ne leur a que très peu plu. Résultat, il a été condamné à faire rouler à flanc de colline un énorme rocher redescendant tout en bas chaque fois qu’il arrivait au sommet. Pour une durée un tantinet longuette : l’éternité.

Homme le plus à même de venir chatouiller les divinités du tennis actuellement, Carlos Alcaraz est notre Sisyphe ; mais son rocher, ce sont les records. À peine en a-t-il battu un, qu’il assume tout le poids d’un autre à aller chercher.

Vainqueur de l’Open d’Australie, il est devenu le plus jeune joueur masculin de l’histoire à avoir collectionné les quatre tournois du Grand Chelem. Mais son coach a déjà annoncé une quête plus grande encore, celle du Graal absolu dans ce sport : gagner les quatre Majeurs au cours de la même saison.

« Carlos a prouvé qu’il pouvait gagner plusieurs (titres du) Grand Chelem en une année, donc le rêve serait de remporter les quatre, a déclaré Samuel López — son entraîneur principal depuis la fin d el'aventur avec Juan Carlos Ferrero — dans l’édition de mars de AQUÍ en Villena, le mensuel d’Alicante. C’est ambitieux, mais possible. »

Dans l’histoire, deux dieux seulement ont accompli cet exploit sur le circuit masculin¹ : Don Budge (1938) et Rod Laver (1962 et 1969). Ce dernier étant le seul à l’avoir réussi dans l’ère Open, lancée en 1968 ; et aucun ne l’a fait sur trois surfaces différentes².

Autre record à viser, mais encore très loin : le meilleur début de saison de l'ère Open

Avant l’objectif Roland-Garros, Alcaraz a un autre record dans le viseur. L’un de ceux du Zeus du tennis. « Je sais que Novak (Djokovic) détient le record du meilleur début de saison (masculin), avec 41 victoires de suite (2011), a-t-il confié lors de son media day au au BNP Paribas Open d'Indian Wells. Avant de chasser ça, on pense : 'OK, 41, ce n’est pas tant que ça.' Puis on arrive à 12 et on se dit : 'Mer** ! Il faut encore gagner quatre ou cinq des tournois les plus importants pour y arriver.' »

Pour ajouter 30 succès de plus à sa série, Alcaraz, s'il suit le même calendrier que l'an passé, doit s’imposer — sans forfait — à Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Barcelone, Madrid et passer deux tours à Rome. Il va encore falloir être sacrément costaud, pour pousser ce rocher jusqu’au sommet.

_{1️. Trois femmes ont réussi le Grand Chelem calendaire : Maureen Connolly (1953), Margaret Court (1970), Steffi Graf (1988, en gagnant aussi l’or olympique cette année-là)}

_{2️. Roland-Garros était alors l'unique tournoi du GC qui ne se jouait pas sur gazon. Steffi Graff est la seule à avoir réussi le Grand Chelem calendaire sur trois surfaces différentes (dur, gazon, terre battue)}