Le 12 septembre 2022 est une date qui restera gravée à jamais dans la tête de Carlos Alcaraz. En effet, il s’agit du jour où il est devenu pour la première fois numéro 1 mondial. C’était juste après avoir remporté l’US Open. Après une première, il y a toujours au moins une seconde, voire une deuxième fois. Non, non, ne vous inquiétez pas, je ne perds pas encore la boule, même si certains pourraient le penser. Allez, petit rappel de vocabulaire : on emploie « deuxième » lorsque l’énumération peut aller au-delà de deux, et « second » lorsqu’elle s’arrête à deux. Dans le cas précis du crack espagnol, les deux scénarios sont encore possibles. Il pourrait ne plus jamais quitter la place de numéro 1, ce qui ferait de cette fois la seconde. Une autre alternative est qu’il perde cette place un jour et ne parvienne plus jamais à la récupérer : donc seconde. Mais la version à laquelle je crois le plus est qu’il aille et qu’il vienne de cette place magique de n°1, ce qui ferait de cette récente accession bel et bien la deuxième.
Comment Carlos Alcaraz a-t-il gagné le BNP Paribas Open ?
La manière dont Carlos Alcaraz s’est imposé dans le désert californien est impressionnante. Souvenez-vous de l’histoire de défense de points et de la pression que cela engendre. Le (re)nouveau numéro 1 mondial avait tout de même une demi-finale à défendre à Indian Wells. Il s’y était incliné l’an dernier face à son compatriote et source d'inspiration, Rafael Nadal, au terme d’un match totalement fou de 3h12, sur le score de 4-6 6-4 3-6 et dans un vent diabolique qui, au final, aura sans doute eu raison de la côte de Rafa. Celle-ci finira le tournoi fissurée et explique en partie, bien que Netflix estime qu’il ne s’agisse pas là d’un détail suffisamment important pour le mentionner, que l’Espagnol se soit incliné le lendemain face à Taylor Fritz en finale. Mais donc, pas de pression pour Carlitos.
L’autre information incroyable est la « facilité » avec laquelle il a remporté ses six matches pour accéder au titre. J’utilise volontairement le mot « facilité », non pas pour dire qu’il n’a pas eu de match difficile, mais pour appuyer sur le fait qu’il a disputé 12 sets en 6 matches gagnés. Pour ceux qui se la donnent devant « Des chiffres et des lettres », vous aurez tout de suite compris qu’il n’a pas perdu un set durant tout le tournoi. La rumeur veut même que cette stat s’étende à ses matches d’entraînements, mais ça n’est que légende urbaine.
Finalement, il faut évidement dire un mot sur la manière avec laquelle il s’est imposé en finale : 6-3 6-2 en 1h10 ! « Uuuuuhhhh !!! » comme ils disent par chez moi. Il s’agissait tout de même de Daniil Medvedev de l’autre côté du filet. Un joueur qui n’avait plus perdu un match depuis le 20 janvier 2023. Et pourtant, il l’a balayé en soixante-dix minutes. Il s’agit tout simplement de sa victoire la plus expéditive de la semaine (excepté le huitième gagné sur abandon de Draper). Il faut dire qu’en finale de Masters 1000, Carlos Alcaraz affiche des stats assez impressionnantes. C’est simple, trois finales pour autant de titres. Du 100%. Il rejoint d’ailleurs Rafael Nadal comme le seul autre joueur ayant remporté trois Masters 1000 avant l’âge de 20 ans. Rafa en avait six, mais Carlos pourrait s’en rapprocher un peu plus avec Miami et Monte-Carlo. En revanche, s’il soulève le trophée à Madrid, ça sera deux jours après avoir soufflé ses vingt printemps.
Daniil Medvedev retrouve le « Top 5 »
Petit aparté sur Daniil Medvedev et sa performance. Le Russe s’était déjà offert un été de « ouf » en 2019, en enchaînant finale à Washington, finale à Montréal, titre à Cincinnati, finale à l’US Open, titre à Saint-Pétersbourg et titre à Shanghai. L’été était tellement ouf qu’il avait débordé un peu sur l’automne. Cette fois, il a changé de saison et a dominé l’hiver 2023 avec ses trois titres d'affilée et sa série de dix-neuf victoires consécutives. Cette incroyable période de domination lui a réouvert les portes du Top 5. Il l’avait quitté le 21 novembre 2022 et, le 6 février dernier, pointait même à la 12e place mondiale !
Il était sans doute temps pour Medvedev de faire un petit break. Son corps lui a d’ailleurs envoyé quelques signaux avec les différents petits bobos qu’il a subis à Indian Wells (cheville), mais le Russe n’en avait que faire et est parvenu à enchaîner malgré ces petites difficultés. Il va donc pouvoir souffler un peu mais pas trop, car « au jour d’aujourd’hui » (Ah « Le sens de la fête », quel bon film !), il encore en lice à Miami et devrait donc être de retour sur les courts de compétition dès la fin de la semaine.
Carlos Alcaraz redevient numéro 1 mondial
En remportant le BNP Paribas Open, Carlos Alcaraz récupère la place de numéro mondial qu’il avait lâchée pendant six semaines. Ça veut clairement dire qu'il mérite ce rang et que tous ses détracteurs doivent revoir leur analyse. Néanmoins, là où je dois les rejoindre, non pas dans la détraction (invention de mot) mais dans l’analyse, est qu’une fois encore, Novak Djokovic n’était pas là pour se mesurer à l’Espagnol ou vice et versa. Et oui, il n’est pas certain qu’Alcaraz aurait remporté le BNP Paribas Open si Djokovic avait été de la fête. Mais bon, vous savez bien ce que des « si » feraient de ma tante…
En attendant, la place de meilleur joueur de tennis de la planète (terre) appartient bel et bien à Carlos Alcaraz. Cependant, dire que cette place est fragile et que Carlitos se trouve sur un siège éjectable serait une minimisation. L’homme au jeu de jambes lunaire est le tenant du titre à Miami. S’il souhaite conserver son rang, il se doit de réaliser le fameux « Sunshine Double », c’est-à-dire enchaîner les titres à Indian Wells et Miami. Un exploit pantagruélique que seulement sept joueurs sont, à ce jour, parvenus à faire : Jim Courier, Michael Chang, Pete Sampras, Marcelo Rios, Andre Agassi, Roger Federer et Novak Djokovic. Belle grappe de joueurs. Carlos Alcaraz n’a qu’une idée en tête : ajouter son nom à cette liste.
