A chaque fois que Novak Djokovic, Rafael Nadal ou Roger Federer remportent un titre du Grand Chelem, ils relancent automatiquement le débat, sans doute insoluble pour l'instant mais tellement passionnant, sur l'identité de celui qui aura empoché le plus de titres du Grand Chelem, une fois que les trois auront pris leur retraite.
Partons donc du principe que le GOAT (greatest of all time) est déterminé par le nombre de titres remportés en Grand Chelem. Roger Federer est à 20, tout comme Rafael Nadal. Quant à Novak Djokovic, il était à 17 titres avant l'Open d'Australie. Désormais à 18, après sa domination aussi impressionnante que déprimante pour la NextGen, le Serbe est donc en position d'embuscade « de ouf ».
Roger Federer a peut-être gagné un peu de temps
Alors étudions ça au cas par cas, en allant du plus vieux au plus jeune.
Contrairement à ses deux cadets, on ne peut plus vraiment considérer qu'un des 4 Grands Chelems est la chasse gardée de Roger Federer. Wimbledon l'était, mais depuis 5 ou 6 ans, difficile de dire que Roger est imbattable sur le Center Court du All England Lawn Tennis and Croquet Club. Par contre, on peut dire avec plus de sérénité que, des 4 Grands Chelems, c'est bien à Wimbledon que le Suisse a le plus de chance de s'imposer. Avec son année passée loin du circuit (son dernier match remonte à sa demi-finale perdue face à Novak Djokovic à l'Open d'Australie 2020), Roger Federer a peut-être gagné un peu de temps et pourra donc possiblement jouer un peu plus longtemps que prévu. C'est pour ça que je considère qu'il reste à Roger Federer encore 2 opportunités de s'imposer à Londres. Comme la chasse gardée n'est pas d'actualité, je vais lui laisser lui bénéfice du doute et lui accorder un titre sur les 2 Wimbledon qu'il lui reste donc à jouer (selon moi !). Ce qui l’amènerait à 21 titres du Grand Chelem. Un nombre qui, tout aussi extraordinaire qu'il soit, reste dépassable et le sera sans doute par les deux autres.
Pour Rafael Nadal, la donne n'est pas la même. Comme son « pote » Roger Federer (qu'il a, au passage, omis d'inviter à son mariage), il est à 20 Grands Chelems. En revanche, a contrario du Bâlois, Rafa possède une chasse gardée parmi les 4 tournois du Grand Chelem avec Roland-Garros. L'Espagnol bénéficie encore d'une marge conséquente sur ses pairs lorsqu'il évolue sur le court Philippe-Chatrier. D'ailleurs, celle-ci est tellement large, qu'à moins d'un pépin physique, il n'est pas irraisonnable de dire que les Roland-Garros 2021 et 2022 lui sont promis. Par contre à Melbourne, Londres ou New-York, comme le disent Bigflo et Oli : « ça va trop vite ». Face à des Dominic Thiem, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev et, bien sûr, Novak Djokovic, l'Espagnol ne pourra plus rivaliser à armes égales. A mon avis, Rafa terminera sa carrière avec 22 titres du Grand Chelem sur la cheminée.
S'il n'avait pas fait le con...
Ce qui nous ramène à Novak Djokovic et ses 18 titres. Le Serbe est, certes, à une paire de titres des 2 autres membres du « Big 3 », mais c'est celui des trois qui possède le plus de potentiel. Si l'on part du principe que « Nole » a encore 5 ans devant lui et que l'Open d'Australie est, comme Roland-Garros pour Nadal, sa chasse gardée, alors on peut considérer qu'il lui reste encore 3 titres à empocher à Melbourne. A Wimbledon, le numéro 1 mondial n'est pas chez lui comme c'est le cas en Australie, mais il y est particulièrement à l'aise. Il est double tenant du titre et, en tout, a remporté 5 fois le tournoi londonien. D'ailleurs, il a atteint la finale à 6 reprises sur les 10 dernières éditions. On peut donc considérer que sur les 5 prochaines, il y sera à nouveau 3 fois, et qu'il s'imposera à 2 reprises, ce qui, avec les 3 titres australiens, fait déjà 5 victoires supplémentaires. Reste Roland-Garros et l'US Open. Concernant Paris, une fois que Rafa ne sera plus dans le tableau, c'est-à-dire selon moi en 2023, Novak Djokovic aura de la potentialité. Ce n'est pas le plus maladroit sur terre battue, alors pourquoi ne pas imaginer qu'il termine sa carrière avec mieux que son seul titre parisien de 2016 ? Un de plus ne me semble pas improbable. On est déjà à 6... A New-York, l'année dernière, si - passez moi l'expression -, il n'avait pas fait le con face à Pablo Carreno Busta, le titre new-yorkais serait sans doute plus proche de Belgrade/Monaco que de Vienne. A l'US Open, Novak Djokovic est, grosso modo, en finale un an sur deux. D'ici 2026, soit l'année où il pourrait raccrocher, il y a donc bien un trophée new-yorkais qui lui reviendra. Ça fait un total de 7... Encore 7 titres du Grand-Chelem à aller chercher pour Novak Djokovic, ce qui le placerait à un total hallucinant de 25 !
Et ferait de lui le GOAT incontestable.
