L’actualité tennis (mais pas que) de la semaine : Sinner et langue dorée égyptienne

Lundi 1^er février

Enfin ! Le tennis reprend ses droits à Melbourne. Pas moins de cinq tournois de préparation à l’Open d’Australie sont spécialement organisés en cette période décidemment exceptionnelle : trois chez les filles et deux chez les garçons, sans compter la tenue de l’ATP Cup, compétition par équipes qui ouvre la saison dans l’hémisphère sud, à laquelle participe 9 des 10 meilleurs à l’ATP (à l’exception de Federer) ! Tsitsipas et Fognini ont l’air heureux de s’y retrouver, ça fait plaisir. Plaisir aussi : l’ultra-runner allemand Florian Neuschwander bat le record du monde du 100 kilomètres sur tapis de course et le Burger King de Cherbourg, en Normandie, offre un kilo de pommes de terre à ses clients pour chaque commande, en soutien aux agriculteurs locaux.

Mardi 2 février

La reprise du tennis après 15 jours de confinement à l’hôtel, ça pique : la preuve avec Dzumhur et sa main pleine d’ampoules exhibée sur les réseaux sociaux. On recommande au Bosnien de se protéger avec les fameuses moufles de Bernie Sanders, désormais disponibles à la vente. Autre bobo plus sérieux, Rafael Nadal est gêné au dos et diffère sa reprise à l’ATP Cup. Bonne nouvelle quand même en ce jour de Chandeleur : Federer annonce son retour pour le tournoi de Doha début mars. En Angleterre, réveil douloureux pour Joseph Flavill. Après 10 mois de coma, il découvre la pandémie de Covid. Douleur aussi pour tout le peuple britannique, orphelin du valeureux « Captain Tom », décédé de ce fichu virus. RIP.

Mercredi 3 février

Pendant que Yannick Noah se la coule douce, on connaît déjà les deux premiers demi-finalistes à l’ATP Cup : la Russie et l’Italie. Petite panique tout de même à Melbourne où un cas de Covid est détecté parmi le personnel d’un des hôtels où joueurs et staff séjournent, obligeant à une journée de « off » pour re-tester tout le monde. Benoît Paire a d’autres soucis, lui qui donne son opinion sur le successeur de Villas-Boas sur le banc de l’OM. « Mon rêve ? Habib Beye. »

Jeudi 4 février

Sur les 504 personnes qui ont eu droit à l’écouvillon dans la narine, pas un n’a le Covid : les compétitions peuvent donc reprendre à Melbourne et Craig Tiley, directeur de l’Open d’Australie, peut se déclarer « absolument confiant » quant au maintien du tournoi. Wawrinka peut sortir le champagne et Kerber sourire de toutes ses belles dents. Puisqu’on en est à parler visage, des archéologues égyptiens découvrent la momie d’un homme à la langue dorée. Le niveau de bling-bling des Pharaons était quand même assez incroyable…

Vendredi 5 février

« Ce record me pèse sur les épaules. » On comprend un peu Serena Williams, qui va tenter en Australie d’enfin égaler le record de 24 titres du Grand Chelem de Margaret Court, alors que le 23^e remonte déjà à janvier 2017. Autant dire une éternité… L’Américaine est devancée chez les parieurs par Barty, Osaka et Muguruza parmi les favorites du premier tournoi majeur de la saison. Chez les gars, Djoko devance Medvedev, Thiem, Nadal et Tsitsipas. Kyrgios a peu de chances d’aller au bout de la quinzaine mais c’est déjà sympa de le revoir après quasi un an d’absence. Pour fêter son retour, l’Australien fait la une de GQ et brise une raquette lors de sa défaite face à Borna Coric. Welcome back, Nick !

Samedi 6 février

Toujours blessé au dos, Nadal ne participera pas à l’ATP Cup et espère être rétabli pour son premier tour à l’Open d’Australie, prévu mardi 9 février face à Laslo Djere. Craig Tiley, le boss du tournoi, commence quand même à se détendre et lâche quelques indiscrétions sur les conditions de la quinzaine imposée aux joueurs. Entre autres exigences, il aurait été demandé par certains joueurs coincés à l’hôtel que leur soient livré des chats et des chiens (ce qui a été refusé pour des motifs de respect des règles sanitaires). Peut-être une requête de David Goffin, l’ami des bêtes ?

Dimanche 7 février

Epilogue des tournois de préparation à l’Open d’Australie, sauf pour le Grampians Trophy qui a pris trop de retard et dont la finale ne sera pas disputée (tant pis pour Anett Kontaveit et Ann Li qui s’y sont hissées). A l’ATP Cup, victoires des Russes Rublev et Medvedev sur l’Italie de Berrettini et Fognini. Jannik Sinner défait Stefano Travaglia au Great Ocean Road Open et Felix Auger-Aliassime chute face à Dan Evans au Murray River Open. Chez les filles, Ashleigh Barty l’emporte sur Garbine Muguruza au Yarra Valley Classic et Elise Mertens domine Kaia Kanepi au Gippsland Trophy. Place maintenant au premier Grand Chelem de la saison, tandis qu’aux Etats-Unis, Tom Brady entre dans la légende en décrochant un 7^e Super Bowl personnel, le premier avec les Tampa Bay Buccaneers.