Se réveiller chaque matin en jetant un œil au programme des matchs du jour. Regarder les meilleurs joueurs du monde, avoir une envie dévorante d’aller taper la balle pour les imiter, et prendre douloureusement conscience - encore une fois - que le talent n’a pas baigné tous les berceaux. Qu’on est bien plus proche de Raphaël Quedal et Yannick Sinnul, valeureux 30/4 vedettes de Mouais - oui, c’est une vraie commune, en Loire-Atlantique - que Rafael Nadal et Jannick Sinner. Bref, c’est le début du tableau principal de Roland-Garros. Une période de doux bonheur pour les passionnés de tennis. Mêlé de torture, aussi, pour ceux qui culpabilisent de glandouiller devant France TV au lieu de réviser leurs examens. Ou ceux obligés d’être constamment sur le qui-vive pour changer de fenêtre à chaque fois que leur supérieur hiérarchique passe devant leur écran d’ordinateur.
Et pour les fans de certains joueurs, il faudra aussi camoufler les yeux humides et rougis. Parce que plusieurs figures vont disputer leur dernier « Roland ». Quelques larmichettes ont même déjà coulé lors des qualifications, avec les adieux de Dominic Thiem et Diego Schwartzman. L’Autrichien a décidé de mettre un terme à sa carrière en fin de saison, probablement à l’occasion du tournoi de Vienne, l’Argentin en février 2025 sur la terre battue de Buenos Aires. S’ils n’ont pas été les seuls à annoncer leurs dernières glissades sur l’ocre de la porte d’Auteuil, d’autres font planer le doute.
Dernier Roland-Garros
- Alizé Cornet
Le 27 avril, sur Canal+ la Française de 34 ans a révélé que Roland-Garros 2024 serait la scène de sa dernière danse. Là où elle avait fait ses premiers pas sur le circuit principal, en 2005. À 15 printemps. En réussissant l’exploit de passer un tour avant de s’incliner contre Amélie Mauresmo. Depuis, elle a disputé 70 Majeurs de plus. Dont 68 sans en manquer un seul entre l’Open d’Australie 2007 et celui de cette année, inclus. Un record, auquel elle va officiellement ajouter une unité mardi en défiant Zheng Qinwen, membre du Top 10. Une élite dont Cornet s’était approchée en atteignant le 11e rang mondial, son apogée, mi-février 2009. Un peu moins d’un mois après avoir fêté ses 19 ans.
- Danielle Collins
Sans faire de grande annonce, au détour d’une question après sa défaite en trois manches contre Iga Świątek au deuxième tour à Melbourne, l’Américaine avait expliqué qu’elle disputait sa dernière saison. À 30 ans. En raison de deux maladies très impactantes exigeant une force de caractère en acier trempé pour les rendre compatibles avec l’intensité du sport de haut niveau, et de la volonté d’avoir un enfant. Ensuite, la finaliste de l’Open d’Australie 2022 a pris feu. Depuis Miami, la battante au « COME ON ! » aussi puissant qu’un uppercut de Mike Tyson a remporté 22 de ses 25 matchs disputés. Seules Aryna Sabalenka, à Madrid et Rome, et Madison Keys, en finale à Strasbourg, sont parvenues à la battre. De quoi remporter au passage ses troisième et quatrième titres en simple sur le circuit principal, dont Miami, son premier WTA 1000.
Très probable dernier Roland-Garros
- Rafael Nadal
« Rafael Nadal a fait ses adieux au tournoi de Barcelone. » « Rafael Nadal a fait ses adieux au tournoi de Madrid. » « Rafael Nadal a fait ses adieux au tournoi de Rome. » Désormais, à chaque compétition à laquelle l’Espagnol aux 22 titres du Grand Chelem prend part, on peut lire qu’il n’y remettra pas les pieds en tant que joueur. Pourtant, le Majorquin lui-même n’a jamais assuré vivre de façon sûre et certaine sa dernière année en tant que joueur de tennis professionnel. Il a toujours pris le soin d’y ajouter un adverbe : « probablement ». Et samedi, en conférence de presse, il n’a pas dérogé à cette règle. « Est-ce mon dernier Roland-Garros ? C’est très probable, oui, a-t-il répondu. Mais je ne peux pas le confirmer à 100 %, je ne veux pas fermer la porte. » Car si son corps daignait le laissait tranquille - pas une mince affaire, il n’a pas plus joué une saison complète depuis celle de 2020 néanmoins raccourcie par le covid - au point de pouvoir enchaîner les matchs en obtenant des résultats, le monument statufié à Roland-Garros n’a jamais exclu la possibilité d’être présent en 2025.
- Andy Murray
« Je ne jouerai probablement pas au-delà de cet été. On me parle de ça (la retraite) après chaque match, je suis lasse de cette question. Je n’y répondrai plus entre maintenant et le moment où j’arrêterai. » Après sa défaite contre Ugo Humbert au deuxième tour de l’ATP 500 de Dubaï fin février, Andy Murray, 37 ans, avait clairement fait comprendre qu’il en avait soupé d’être interrogé à propos de sa fin de carrière. En donnant pour la première fois une date : la fin de l’été. Soit les Jeux olympiques comme ultime épreuve, sans doute. Et c’est probablement pour bien se préparer à cette échéance que le double médaillé d’or en simple - Londres 2012, Rio 2016 - s’est aussi aligné en double à Roland-Garros, avec Dan Evans. Néanmoins, certains, comme Stan Wawrinka, son adversaire au premier tour dimanche soir, voient le finaliste de RG 2016, qui teste actuellement une nouvelle raquette, continuer plus longtemps que prévu. « Quand il (Murray) a annoncé qu’il arrêterait, je pense que c’était à cause de l’émotion ressentie après la défaite, a déclaré le Suisse - qui, à 39 ans, ne veut pas entendre parler de retraite, comme l’a expliqué son nouveau coach pour Blick - lors du Challenger BNP Paribas Primrose à Bordeaux. Je ne pense pas qu’il s’arrêtera cet été. Tant qu’il sera passionné et se sentira compétitif, il continuera. »
Le doute plane
- Richard Gasquet
Au cours des deux dernières années, le surnommé « Richie » l’a régulièrement répété : il quittera le circuit professionnel « quand [s]on classement ne lui permettra plus d’intégrer directement (sans passer par les qualifications) les tournois du Grand Chelem. » Or, c’est désormais le cas. Actuellement 124e mondial après avoir passé presque 19 ans au sein du top 100, le joueur au revers à une main touché par la grâce a eu besoin d’une invitation pour ce Roland-Garros 2024. De commencer à avancer une date pour faire tirer sa révérence. « Ce sera soit en fin d’année, soit en milieu d’année prochaine, tout est possible », a-t-il expliqué, comme l’a relayé le site de Roland-Garros. J’essaie de ne pas y réfléchir, de jouer, de gagner quelques matchs et de me faire plaisir. (...) C’est déjà presque miraculeux pour moi d’être toujours ici. Je vais essayer d’en profiter encore un peu. » En lisant entre les lignes, « fin d’année » signifie des adieux à Bercy, « en milieu d’année prochaine » avec une belle cérémonie à Roland-Garros.
- Fabio Fognini
« C’était mon dernier ou avant-dernier Roland-Garros, sans l’ombre d’un doute. » L’an dernier après son élimination au troisième tour à Paris, Fabio Fognini, comme l’avait rapporté le média italien Ubitennis, était sûr de lui. Au mieux, 2024 serait sa dernière fois à Paris. Depuis, celui qui est allé jusqu’en quart de finale de l’édition 2021 - son seul en Grand Chelem, et pour lequel il avait dû déclarer forfait contre Novak Djokovic -, a semé le doute. « La compétition est ce qui me maintient à flot, a déclaré Fognini, 37 ans, à la télévision translpine SuperTennis en amont du Masters 1000 de Rome. J’ai toujours la flamme en moi. Et tant que j’aurai cette flamme, vous risquez de me voir encore longtemps. »
- Sara Errani
À 37 ans, Sara Errani en a conscience : « la fin (de sa carrière) n’est pas très loin », comme elle l’a confié au site de Roland-Garros. En s’extirpant des qualifications, la finaliste de l’édition 2012 s’est peut-être offerte la possibilité de jouer une dernière fois le tableau principal des Internationaux de France. Ou peut-être pas. Elle même ne le sait pas. « Je ne crois pas être de celle qui disent : ‘C’est ma dernière année’, a-t-elle déclaré lors d’une interview accordée à Punto de Break fin avril. Je ne sais pas ce qui va se passer, ma tête pense que 2024 peut être ma dernière année mais… si ça se passait bien ? Si je revenais dans le top 90 (elle est actuellement 95e) ? Si je me sens bien et que j’ai envie de plus, alors pourquoi arrêter ? Je ne sais pas, c’est une décision très compliquée. »
