Le Top 10 peut gagner Roland-Garros

Depuis très longtemps maintenant (une vingtaine d’années), on est habitué à, plus ou moins, connaître le nom du vainqueur de Roland-Garros avant même que le tournoi ne démarre. Rafael Nadal en est évidemment la principale raison, mais les rares fois où il n’était pas en jeu, on savait alors que le trophée reviendrait soit à Novak Djokovic, soit à Roger Federer. Il y a certes eu des « anomalies », enfin une, avec la victoire de Stan Wawrinka en 2015, mais pour le reste, « Big 3 » oblige.

Cette année, ça n’est plus du tout la même histoire. Difficile d’imaginer Rafael Nadal soulever la Coupe des Mousquetaires pour une quinzième fois. Mais alors qui ? Je vous propose de remonter le « Top 10 » pour essayer d’analyser qui, parmi les dix meilleurs joueurs du monde, est le plus susceptible de rafler la mise.

10.Grigor Dimitrov

A 32 ans, Grigor Dimitrov repratique un tennis de rêve. Non pas qu’il s’était mis à mal jouer, mais son niveau moyen n’était plus celui qui lui avait permis de remporter le Masters en 2017. Le mois dernier, il a réintégré le « Top 10 », un club qu’il avait quitté en novembre 2018 ! Cette année, il a attaqué la saison par un titre à Brisbane, il a ensuite atteint la finale à Marseille, puis fait une demie à Rotterdam. A l’occasion du « Sunbelt », Dimitrov a atteint les huitièmes de finale au BNP Paribas Open, avant de s’incliner en finale du Masters 1000 de Miami face à Sinner. Cette finale lui a donc permis de réintégrer le haut de la pyramide tennistique. Il est en grande forme et toujours en lice à Rome, contrairement à d’autres. A Roland-Garros, il n’a jamais dépassé le stade des huitièmes de finale, mais cette année, il peut gagner le tournoi.

9.Hubert Kurkacz

Le Polonais de 27 ans est typiquement le joueur que personne ne veut affronter. Pourquoi ? Parce qu’il fait peur. Du haut de son 1m96, « Ubi » envoie du lourd. Ce n’est pas non plus le nouveau John Isner du circuit, car il est bien plus qu’un simple serveur, mais à ce jour, il est le seul « gros serveur » du Top 10. A ses sept titres déjà acquis, dont deux Masters 1000 (Miami et Shanghaï), Hurkacz en a rajouté un huitième cette année, sur terre battue cette fois, à Estoril. Il s’agit du tout premier titre sur terre pour celui qui a envoyé Roger Federer à la retraite. Comme Dimitrov, il n’a encore jamais dépassé le stade des huitièmes de finale à Paris, mais cette année, il peut gagner Roland-Garros.

8.Stefanos Tsitsipas

Si j’avais écrit cet article fin mars, je n’aurais même pas mentionné le nom du Grec. Mais force est de constater qu’il a retourné la table. Depuis le début de l’année, il n’était pas parvenu à remporter plus de trois matches de suite. Pire, à Miami, il s’était incliné d’entrée. Pas exclu que ses histoires de coeur soient derrière ce tennis qui ne reflétait pas son niveau. Puis il a débarqué à Monte-Carlo et s’est emparé du titre pour la troisième fois de sa carrière. Dans la foulée, il a atteint la finale de Barcelone, avant de s'incliner d'entrée à Madrid. Durant cette même semaine, sa séparation avec Paula Badosa a été officialisée. A Rome, il est toujours en lice. A Paris, il a été huitième de finaliste, quart de finaliste, demi-finaliste et finaliste. Cette année, il peut gagner Roland-Garros.

7.Casper Ruud

Après une brève sortie du Top 10 pendant quelques semaines, Casper Ruud est de retour, depuis début mars, parmi les dix meilleurs joueurs du monde. Ce retour dans l’élite se traduit par une succession de bons résultats, avec un enchaînement de deux finales à Los Cabos et Acapulco, quart au BNP Paribas Open, demie à Estoril, finale à Monte-Carlo et titre à Barcelone. A Madrid, s’il s’est incliné en huitième, mais face au futur finaliste (FAA). On sait qu’il est capable de très bien jouer à Roland-Garros. Il reste sur deux finales consécutives perdues à Paris. La première face à Rafa Nadal en 2022 et la seconde face à Novak Djokovic l’an dernier. Mais cette année, il peut gagner Roland-Garros.

6.Andrey Rublev

L’année avait bien démarré pour Andrey Rublev, avec un titre à Hong Kong et un quart à l’Open d’Australie. Puis, tout s’est écroulé. La raison : une disqualification en demi-finale à Dubaï face à Alexander Bublik. A 5-5 au 3e set, Rublev serre le moteur et s’emporte vivement auprès d’un juge de ligne, avec lequel il n’était pas tout à fait d’accord. Cette mésaventure n’est pas neutre et a été suivie d’un troisième tour au BNP Paribas Open, une défaite d’entrée à Miami, ainsi qu’à Monte-Carlo et Barcelone. Trois tournois consécutifs sans le moindre match gagné. Il s'est alors présenté à Madrid sans vraiment y croire et a fini par remporter le tournoi. L’incident dubaïote est oublié et enterré. A Roland-Garros, il n’a jamais dépassé le stade des quarts de finale - ni d'ailleurs dans aucun autre Grand Chelem -, mais cette année, il peut gagner Roland-Garros.

5.Alexander Zverev

Ce ne sera pas la première fois qu’Alexandre Zverev figure parmi les favoris pour s’imposer à Paris. Il est un exemple de constance. Il faut toujours le compter parmi les invités qui répondront présent. Au fil de sa carrière, Zverev, c’est 21 titres, dont un tiers remportés sur terre battue. Et pas des moindres avec deux victoires à Madrid et une à Rome. A Roland-Garros, l’Allemand est triple demi-finaliste. Mais qui sait ce qu'il se serait passé si, ce fameux jour-là, il ne s’était pas fracassé la cheville face à Nadal en demi-finale, alors qu’il menait un set à rien et 6-5 dans le deuxième set, avant que le ciel ne lui tombe sur la tête (même si le toit était fermé) ! Il est toujours en lice à Rome avec un tableau favorable et pourrait, pourquoi pas, doubler son palmarès romain. Mais surtout, cette année, il peut gagner Roland-Garros.

4.Daniil Medvedev

Cela a été l'une des sensations de Roland-Garros 2023 : la défaite de Daniil Medvedev au premier tour, face au « sympathique » Thiago Seyboth Wild. A l’issue de ce match, l’ex numéro 1 mondial avait déclaré : « À chaque fois que la saison sur terre battue se termine, je suis heureux. Aujourd’hui, j’ai eu du vent, un court sec, de la terre battue dans la bouche depuis probablement le troisième jeu du match, et je n’aime pas ça. Je ne sais pas si les gens aiment manger de la terre battue, en avoir dans leur sac, dans leurs chaussures, dans les chaussettes. Moi, je n’aime pas ça. Je suis heureux d’en avoir terminé. » Daniil Medvedev sait gagner en Grand Chelem, il l’a prouvé avec son titre à l’US Open en 2021. Il sait également gagner sur terre battue, il l’a prouvé en s’imposant l'an dernier à Rome, où il est toujours en lice. A Roland-Garros, jusqu’à maintenant, il faisait un petit complexe. Mais clairement, cette année, il peut gagner Roland-Garros.

3.Carlos Alcaraz

Il est l’une des trois raisons pour lesquelles le tableau de la porte d’Auteuil va être aussi ouvert. L’avant-bras de Carlos Alcaraz l’a, pour l’instant, empêché de jouer sur terre battue durant cette tournée de printemps européenne. A Monte-Carlo, il a été obligé de déclarer forfait. A Barcelone, même punition. Ces deux semaines d’absence lui ont permis de s’aligner à Madrid, où il a retrouvé ses sensations mais s’est incliné en quart sur le futur vainqueur : Andrey Rublev. Malheureusement pour lui, la blessure a refait surface et l’a empêché de s’aligner à Rome. Il y a donc un point d’interrogation concernant l’état de forme dans lequel « Carlitos » arrivera à Paris. Depuis qu’il est le crack qu’il est, les pépins physiques l’ont toujours enquiquiné. Mais si son corps lui fout la paix, alors cette année, il peut gagner Roland-Garros.

2.Jannik Sinner

Comme son jeune rival et néanmoins ami Carlos Alcaraz, Jannik Sinner a dû déclarer forfait pour son tournoi de Rome. Mais contrairement à l’Espagnol, l’Italien est L’HOMME EN FORME de 2024. A Melbourne, il a décroché son premier titre en Grand Chelem. S’en est suivi un titre à Rotterdam. Sa première défaite de l’année est survenue en demi-finale du BNP Paribas Open face à Carlos Alcaraz (futur vainqueur). Après ce revers (ok je sors), il a rétabli la vérité en s’imposant à Miami. C’est à Monte-Carlo qu’il a alors subi sa deuxième défaite de l’année face à Stefanos Tsitsipas (futur vainqueur), alors qu’il affrontait le Grec pour une place en finale. Mais c’est à Madrid qu'il a connu son premier vrai coup d’arrêt avec un forfait en quart de finale, alors qu’il devait affronter Félix Auger-Aliassime (futur finaliste). La raison : un souci à la hanche. Cette blessure a aussi obligé l’Italien à déclarer forfait, la mort dans l’âme, pour son Masters 1000 de Rome. Il veut se donner toutes les chances possibles de bien faire à Paris. Pour lui, bien faire veut désormais dire gagner. Petite cerise sur le gâteau pour le numéro 2 mondial : il passera numéro 1 si Novak Djokovic n’atteint pas la finale. Son état de forme douteux, comme pour Alcaraz, ouvre le tableau au reste du Top 10. Mais si sa hanche ne l’embête pas, il peut (certainement) gagner Roland-Garros cette année.

1.Novak Djokovic

Il est évident que Novak Djokovic est en très bonne position, au jeu des pronostics, pour remporter son 25e titre du Grand Chelem à Roland-Garros. Le Serbe est clairement à des années- lumière de la situation de son plus grand rival de tous les temps, bien qu’étant de la même génération. Il est le numéro 1 mondial et demeure le vrai patron du circuit. Mais, car il y en a souvent un, cette année, le Serbe n’a toujours pas remporté le moindre titre. Depuis 2006, mis à part en 2018, Novak Djokovic ne s’était jamais présenté à Roland-Garros sans avoir au moins un trophée remporté dans l’année en cours. Il est vrai que ce n’est pas sa meilleure saison pour le moment. Il est aussi vrai que Novak n’est pas Benjamin Button et que, comme nous autres, il est plus vieux d’un jour chaque matin au réveil. Ce détail non négligeable fait que sa vie évolue, ses priorités aussi. Sa famille lui demande de plus en plus de temps, et sa motivation pour les tournois autres que ceux du Grand Chelem est de plus en plus faible. Ça tombe bien, Roland-Garros en est un, et on sait tous que c’est dans les grands rendez-vous qu’il est le plus fort. Tant qu’il sera compétitif, Novak Djokovic sera favori, peu importe le tournoi dans lequel il s’inscrit. Sa motivation pour gagner Roland-Garros est multiple. Avec 25 titres en Grand Chelem, il deviendrait unique recordman (hommes et femmes confondus) de titres dans la catégorie reine. En remportant le tournoi, il s’assurerait de rester numéro un mondial, ce qui est aussi la base pour un champion de son calibre. Et enfin, gagner l'édition durant laquelle Rafael Nadal ferait ses adieux à Paris, serait un dernier pied de nez dans cette rivalité qui a traversé les générations. Cette année, Novak Djokovic peut gagner Roland-Garros.