Shelton : « Mon QI tennis progresse »

Quand le chat n’est pas là, les souris dansent. Et en l’absence des gros matous - Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic - habitués à mater tous les aspirants matadors du circuit, Ben Shelton s’est affirmé comme le roi du bal.

Sur la piste de Toronto, le joueur de 22 ans est reparti avec la couronne. Sa première en Masters 1000, en faisant valser Adrian Mannarino, Brandon Nakashima, Flavio Cobolli, Alex de Minaur, Taylor Fritz et Karen Khachanov.

« Ça va clairement me pousser à travailler encore plus dur, a déclaré l’Américain après son sacre. J'ai l’impression d’avoir maintenant une bonne idée de ce qui fonctionne vraiment pour moi contre des gars comptant parmi les meilleurs du monde. »

6e mondial cette semaine, le gaucher d’Atlanta vise une première entrée dans le Top 5. Pour ce faire, il a désormais conscience de la nécessité de progresser en ce qui concerne l’intelligence de jeu.

Bras animé par la foudre, capable d’envoyer de véritables semi-remorques propulsés à la vitesses de TGV au service et en coup droit, l’ancien Shelton se souciait peu de l’adversaire. Dans sa tête, se concentrer sur son propre style, s’appuyer sur sa puissance de feu pouvait lui suffire à éteindre n’importe qui.

« Regarder des vidéos est devenu un élément très important pour moi, a-t-il expliqué après son titre au Canada. Je ne le faisais pas tellement auparavant, mais ces derniers temps j’ai pris l’habitude de le faire avant chaque rencontre ; je regarde un match, ou au moins un set entier du gars que je vais affronter. »

« C’est une partie essentielle du jeu, que j’ai peut-être un peu sous-estimée par le passé, a-t-il continué. Parce que je me disais que j’allais imposer mon jeu quel que soit l’adversaire. Mais c’est vraiment une partie primordiale du jeu. Je pense que mon QI tennis progresse, et c’est quelque chose que je dois continuer à améliorer. »

Le seul moyen aussi, de pouvoir atteindre son objectif ultime : le triomphe en Grand Chelem. Car, si dans certaines histoires, comme celle de Tom & Jerry, la souris peut prendre le meilleur sur le chat, ce n’est jamais par la force. C’est grâce à la ruse.