Les finales WTA bis avec Caroline Garcia

Ce n’est pas le Masters mais presque. Il s’agit d’un Masters bis qui va se dérouler cette semaine à Zhuhai, en Chine. Le fonctionnement est identique à celui du Masters, le vrai. A la différence que celui-ci est composé non pas de deux poules de quatre joueuses, mais de quatre poules de trois joueuses. Il s’agit des onze meilleures joueuses qui ne se sont pas qualifiées pour le Masters, et d’une joueuse bénéficiant d'une wild-card. 

1. Barbora Krejcikova (CZE)

2. Madison Keys (USA)

3. Jelena Ostapenko (LAT)

4. Liudmila Samsonova (RUS)

5. Veronika Kudermetova (RUS)

6. Daria Kasatkina (RUS)

7. Zheng Qinwen (CHN)

8. Beatriz Haddad Maia (BRA)

9. Caroline Garcia (FRA)

10. Donna Vekic (CRO)

11. Magda Linette (POL)

12. Zhu Lin (CHN,WC)

Le fonctionnement est donc identique à celui du Masters. Chaque gagnante de poule se qualifie pour les demi-finales. La finale aura lieu dimanche 29 octobre à 15h30 heure locale, soit 9h30 du matin pour nous. La finale du simple sera précédée de celle du double qui se joue en parallèle, exactement comme au Masters. Les participantes de cette épreuve sont :

Cette épreuve a eu lieu pour la dernière fois en 2019, avec la victoire d’Aryna Sabalenka qui avait dominé Kiki Bertens en finale. Cette épreuve, qui existe depuis 2015, connait un palmarès très premium avec Venus Williams (2015), Petra Kvitova (2016), Julia Goerges (2017) et Ashleigh Barty (2018).

Que vaut ce tournoi en termes de points et de prize money ?

Les joueuses empocheront quarante points par match de poule joué, plus quatre-vingt points par match de poule gagné. La finaliste empochera deux cent points supplémentaires, alors que la championne s’en ira avec quatre-cent-soixante points à ajouter à ceux récoltés durant la phase de poule. En termes de prize money, ce n’est pas « dégueu ». La gagnante peut empocher jusqu’à 605 000 $.

A ce prix-là, je comprends que les joueuses choisissent de fournir un dernier effort pour une tournée asiatique qui dure, pour certaines, depuis la deuxième semaine de septembre.

La tête de série numéro 9 de l’épreuve n’est autre que Caroline Garcia. La Française, tenante du titre du Masters, le vrai, celui pour lequel elle n’est pas parvenue à se qualifier, va tout faire pour rester le plus longtemps possible en Chine. Pour Caro, il s’agira de la troisième participation à cette épreuve récente, après 2016 et 2018. A ces deux occasions, Garcia, n’est jamais parvenue à se hisser en demi-finales.

La tâche de Caroline Garcia dans la poule Camélia s'annonce rude.

Le tirage au sort est particulièrement crucial avec des poules de trois, qui plus est avec douze joueuses. Au Masters des « grandes », quoi qu’il arrive, les poules seront compliquées, quelles que soient les compositions. On parle tout de même des huit meilleures joueuses du monde. Ici, c’est un peu différent. Déjà, toutes les joueuses qualifiables ne sont pas forcément en Chine. C’est le cas de la Suissesse Belinda Bencic. En 2018, Garcia était dans le groupe Orchidée en très bonne compagnie avec Aryna Sabalenka et Ashleigh Barty. Deux ans avant, c’est Johanna Konta et Samantha Stosur qui accompagnaient « Caro », cette fois dans le groupe Azalée.

Au vu de ce tirage, la tâche de Caroline Garcia dans la poule Camélia s'annonce rude également. Face à Madison Keys, la Française n'a gagné qu'une fois en cinq confrontations. Elle n'a en revanche jamais affronté Haddad Maia.

Au vu du classement, on pourrait penser que la Tchèque Barbora Krejcikova, qui avait réalisé l’incroyable exploit de s'imposer à Roland-Garros 2021 en simple face à Anastasia Pavlyuchenkova, mais aussi en double aux côtés de sa compatriote Katerina Siniakova, est la favorite pour remporter cette sixième édition des finales WTA bis. Néanmoins, et ce malgré sa victoire en septembre au tournoi de San Diego, la Tchèque reste sur une défaite en finale à Zhengzhou, face à celle qui sera, avec Zhu Lin, une des deux régionales de l’étape : Zheng Qinwen.

Avec un décalage horaire favorable, on va pouvoir suivre ce tournoi, avant-goût des finales WTA qui auront elle lieu la semaine prochaine, à l’autre bout du monde, à Cancun au Mexique. 

Comme on dit en Chinois : 来吧，卡罗琳 *

*Allez Caro !