C’est l’une des dernières pépites venues de l’est. Ou presque, car malgré sa nationalité russe, Liudmila Samsonova a passé une bonne partie de sa vie en Italie, où elle s’entraîne toujours. Avec son mètre 82 et son service souvent imprenable, celle qui a dépassé les 300 aces en 2023 avait entamé son ascension fulgurante en 2021, avec le premier titre de sa carrière décroché à Berlin, un huitième de finale à Wimbledon (son premier en Grand Chelem), et enfin une victoire en Billie Jean Cup avec la Russie. Bilan des courses, elle est passée cette année-là de la 127e à la 38e place mondiale ! Depuis, elle n’a fait que confirmer avec notamment trois autres titres (Cleveland, Tokyo et Washington), et un nouveau huitième en Grand Chelem (US Open) en 2022, année de son entrée dans le Top 20. Puis en 2023, cette fan de Sharapova, née en 1998, a disputé ses deux premières finales en WTA 1000 à Montréal en Pékin. Au Canada, elle a même réussi l’exploit de sortir de sa partie de tableau Rybakina et Sabalenka. Voilà qui sent bon la future perf en Grand Chelem...