C’est l’une des dernières pépites venues de l’est. Ou presque, car malgré sa nationalité russe, Liudmila Samsonova a passé une bonne partie de sa vie en Italie, où elle s’entraîne toujours. Avec son mètre 82 et son service souvent imprenable, celle qui se rapproche chaque année des 300 aces au compteur avait entamé son ascension fulgurante en 2021 : premier titre décroché à Berlin, huitième de finale à Wimbledon (son premier en Grand Chelem) et, enfin, une victoire en Billie Jean Cup avec la Russie. Bilan des courses, elle est passée cette année-là de la 127e à la 38e place mondiale ! En 2022, elle n’a fait que confirmer avec notamment trois autres titres (Cleveland, Tokyo et Washington), et un nouveau huitième en Grand Chelem (US Open), s’offrant son ticket d’entrée dans le Top 20 mondial. Toujours crescendo, cette fan de Sharapova, née en 1998, a ensuite disputé en 2023 ses deux premières finales en WTA 1000 à Montréal et Pékin. Et si elle a plutôt stagné en 2024, avec juste un « petit » titre à ‘s-Hertogenbosch et un huitième à l’US Open, elle est restée malgré tout dans la course. Pas si mal !