L’été du tennis 2024 (que vous avez - peut-être - manqué)

Comme vous l’avez remarqué, la production éditoriale de We Are Tennis a fait une petite pause estivale. Mais ce n’est pas pour autant que la planète tennis s’est arrêtée de tourner et que nous avons cessé de suivre les résultats de très près. Si vous en avez profité pour décrocher un peu et vous concentrer sur la construction complexe de châteaux de sable, ou encore sur l’élaboration de l’apéro parfait à base d’un bon blanc bien frais, petits fours et soleil couchant, sachez tout d’abord que vous êtes excusés. Et ensuite, pas d’inquiétude, on a fait le taf pour vous. Et voici ce que vous avez manqué.

Sur le circuit féminin, on ne va pas se mentir, vous n’avez pas raté grand-chose. Je sais, cela paraît un peu rude de dire ça, mais je vous promets que c’est pourtant assez juste. 

Paula Badosa entame une remontada au classement

Une des plus grandes news durant vos vacances est qu’Iga Swiatek a enfin perdu un match à Roland-Garros. Ce qui fait relativiser est que cette défaite ne va pas venir écorcher ses stats du Grand Chelem parisien, où elle compte 35 victoires pour deux défaites. Mais l’histoire retiendra tout de même qu’au cours de l’été 2024, Iga Swiatek a essuyé sa troisième défaite sur les courts de Roland-Garros depuis qu’elle est joueuse de tennis pro. Vous aviez bien compris qu’il s’agissait des Jeux Olympiques de Paris 2024. Et celle qui a réussi à venir à bout de la Polonaise n’est autre que la future médaillée d’or, Zheng Qinwen. La Chinoise a disposé d’Iga en demie, avant de dominer Donna Vekic en finale.

Toujours à Paris, toujours aux JO, Jasmine Paolini a enfin remporté une finale après sa défaite à Roland-Garros face à une certaine… Iga Swiatek, puis en finale de Wimbledon face à Barbora Krejcikova. L’Italienne a en effet été couverte d’or, au même titre que Sara Errani, lorsque les deux ont remporté la finale du double dames face à la paire composée de Mirra Andreeva et Diana Shnaider qui concouraient au titre d’athlètes individuelles neutres. 

Pour le reste, avant de gagner à Paris, Zheng avait soulevé la coupe à Palerme, Shnaider à Budapest, Linette à Prague, et Mirra Andreeva à Iasi (Roumanie). Ah si, j’oubliais, Paula Badosa a entamé une remontada au classement. Celle qui était 2e mondiale en avril 2022, puis 140e en mai 2024, est désormais 36e. L’Espagnole retrouve son meilleur niveau et s’est d’ailleurs imposée à Washington, après avoir fait huitième à Wimbledon. Hier, elle s’est inclinée en demi-finale à Cincinnati. Il va falloir la surveiller à New York, car elle fait figure d’outsider très dangereuse.

Il n’y avait pas mis les pieds depuis 2005 et son titre face à Tomas Berdych

Du côté des hommes, ce n’était pas non plus l’été de la folie. Cela étant dit, ça avait particulièrement bien commencé avec le titre pour Arthur Fils à Hambourg, où il a dominé Alexander Zverev en finale. À l’issue du match, ce dernier a donné une leçon de « seum » à Thibault Courtois, en serrant à peine la main d’Arthur, puis passant tout près de faire son discours de finaliste sans citer/féliciter son adversaire. Il a tout de même glissé un mot à la toute fin, mais c’était limite. Zverev en voulait à Fils d’avoir servi à la cuillère durant le match. Je vous rassure, il y a tout de même eu un happy end, avec une bouteille de champagne vidée sur la tête d’Arthur par « Sascha ». L’Allemand avait dû se rendre compte qu’il était allé un peu trop loin, il a donc fait le gentil à la fin... Mais bon, personne n’est dupe.

Durant ce même temps, Rafael Nadal disputait un tournoi de préparation pour les Jeux à Bastad, en Suède, où il n’avait pas mis les pieds depuis 2005 et son titre face à Tomas Berdych. L’homme aux 22 titres en Grand Chelem est allé jusqu’en finale avant d’être dominé par Nuno Borges. C’était néanmoins de bon augure avant le retour à Roland. 

Malheureusement, le sort a une fois de plus été d’une grande violence avec Nadal à Roland-Garros, cette fois à l’occasion des JO. Après avoir battu Marton Fucsovics en trois sets au 1er tour, il est tombé sur Novak Djokovic dès le 2e. L’Espagnol a brièvement fait illusion, mais le GOAT n’a fait qu’une bouchée de son plus grand rival, l’envoyant au tapis 6-1 6-4. Le score aurait même pu être bien plus sévère si Rafa n’était pas parvenu à réaliser une micro remontada dans le second set, alors qu’il était mené 4-0 et se dirigeait droit vers un 6-1 6-0 qui aurait été dur à encaisser.

Soit dit en passant qu’au tour précédent, en raison d’un jeu de forfaits et de chaises musicales, Novak était confronté à l’immense Matthew Ebden, dont le dernier match officiel en simple remontait à Winston Salem et une défaite au 1er tour des qualifs en… 2022. Alors forcément, pour ce retour en simple face au n°2 mondial, l'Australien a pris 6-0 6-1. 

Je fais une petite parenthèse pour dire qu’il serait judicieux de revoir la règle du tournoi de tennis olympique, de manière à éviter des premiers tours comme celui-ci, ou encore comme Ofner-Haase et autres Griekspoor-P.Tsitsipas. C'est beaucoup trop de matches totalement déséquilibrés et cela vient perturber l’harmonie du tableau.

Novak is Novak

Mais revenons à l’actu des Jeux Olympiques de Paris 2024  et cette médaille d’or qu’est allé chercher Novak Djokovic pour compléter son œuvre (). La finale face à Alcaraz était un match hallucinant. Novak a été agressif comme jamais et n’avait aucune intention de laisser filer cette opportunité. Certes, il en a un peu trop fait au moment de la médaille, mais vous connaissez l’adage : Novak is Novak.

Depuis (et avant), pas grand-chose à raconter. Korda s’est imposé à Washington. Avant cela, Giron a été titré à Newport, Berrettini à Gstaad (où il a affronté Quentin Halys en finale cômême !), Cerundolo a été couronné à Umag et Nishioka a remporté le tournoi d’Atlanta, La semaine dernière, Alexei Popyrin s’est envoyé le Masters 1000 de Montréal et ce lundi, Jannik Sinner dispute la finale de Cincinnati face à Frances Tiafoe. Je précise qu’il n’a pas plu, c’est juste qu’il faut caser tous ces Masters 1000 dans un calendrier perturbé par les JO.

Voilà, vous savez presque tout. Et comme disait PPDA aux Guignols : « Vous pouvez reprendre une activité normale » !