Carlos Alcaraz revient en 2023 à New-York en tant que tenant du titre, mais aussi en tant que favori. Cependant, contrairement à un tournoi classique, l’Espagnol ne sera pas le seul avec une cote très basse pour s’imposer à « Flushing Meadows ». A l’autre bout du tableau, le Serbe Novak Djokovic est tout autant favori que son cadet de seize ans. Les deux hommes se sont affrontés à deux reprises depuis la demi-finale de Roland-Garros qui avait laissé un goût d’inachevé en raison des crampes (de stress) dont avait été victime « Charly ». En finale de Wimbledon, le match aurait pu basculer dans n’importe quel sens. Et à Cincinnati la semaine dernière, l’issue de la finale a été encore plus indécise qu’auparavant. Entre Novak Djokovic et Carlos Alcaraz, c’est du « fifty/fifty » comme on dit à Brooklyn.
Bon, ça, c’est bien beau, mais un Grand Chelem ne se gagne pas sur un match. Avant que ces deux super-héros du tennis ne puissent s’affronter, ils vont devoir, chacun, remporter six matches.
Novak Djokovic a la voie, a priori, aussi ouverte que la mer Rouge
Pour Alcaraz, ça sera l’Allemand Dominik Koepfer au premier tour. Puis, Lloyd Harris ou Guido Pella. Au troisième tour, un joueur parmi Van de Zandschulp, Thompson, Galan ou Evans se présentera face au numéro 1 mondial. Pour atteindre les quarts, il pourrait affronter Griekspoor, Norrie ou, pourquoi pas, Arthur Fils. En quart, on pourrait alors avoir droit à la suite du film Alcaraz-Sinner ou la bataille pour la demie à New-York. Si la réalisation est aussi bonne que l’an passé (meilleur match de l'année l'an passé), il faudra prévoir des montagnes de pop-corn. Et enfin, pour avoir la possibilité de défendre son bien, « Carlitos » affrontera sans doute Daniil Medvedev, mais pourquoi pas Andrey Rublev ou Hubert Hurkacz.
Dans la partie sud du tableau, Novak Djokovic a la voie, a priori, aussi ouverte que la mer Rouge pour atteindre les quarts de finale. Alexandre Müller se présentera face à lui au premier tour, Zapata Miralles sans doute au deuxième, son compatriote Laslo Djere au troisième et, on l’espère pour lui, Félix Auger-Aliassime en huitième de finale. On, ou plutôt, j'espère car pour Félix, la période printemps/été n’a pas été très productive, avec seulement trois victoires enregistrées depuis le Masters 1000 de Miami inclus… Puis, le quart de finale du Serbe sera plus compliqué avec, potentiellement face à lui, Taylor Fritz ou Stefanos Tsitsipas. Mais pourquoi pas y retrouver le talentueux Lorenzo Musetti ou, why not, un Christopher Eubanks en surchauffe devant un public new-yorkais acquis à sa cause ? Une situation qui pourrait faire dégoupiller Djokovic. Paradoxalement, son hypothétique demi-finale devrait à nouveau ne pas être trop compliquée, avec Holger Rune et Casper Ruud comme noms les plus menaçants.
Ugo Humbert, un premier tour qui s'annonce difficile face à Matteo Berrettini
Non, Novak Djokovic et Carlos Alcaraz ne sont pas seuls dans le tableau. Mais alors, qui d’autre ? Qui pourrait imaginer aller plus loin que ces deux-là ? Entre nous, pas grand monde. En revanche, si le titre est promis à l’un des deux cités ci-dessus, d’autres écriront de belles histoires à l’occasion des quinze prochains jours.
Comme évoqué plus tôt, Jannik Sinner est attendu, d’ici dix jours, face à Carlos Alcaraz en quart de finale. Mais avant cela, l’Italien va devoir franchir l’obstacle (gênant) qu’est Alexander Zverev.
Je vous parlais plus tôt d’une possible arrivée en mode chaud bouillant de Christopher Eubanks en quart. L’histoire serait belle, mais si Frances Tiafoe parvenait à se hisser au moins en demie, le stade Arthur-Ashe et toute la ville de New-York, voire l’Etat, seraient en fusion. Je sais que ça sera très compliqué, mais si « Big Fo » réussissait, par je ne sais quel moyen, à soulever le trophée, alors ce serait dingue !
Côté tricolore, Adrian Mannarino est le Français le mieux classé et se programme un troisième tour, justement, face à Tiafoe. Arthur Fils va affronter Griekspoor d'entrée, Luca Van Assche a peut-être un coup à jouer face à Nicolas Jarry, tandis qu’Ugo Humbert aura un premier tour qui s'annonce difficile face à Matteo Berrettini. Mais c’est Gaël Monfils qu’il faudra surveiller. « La Monf » rejoue très bien et l’US est le majeur qui lui a le plus réussi par le passé. Il aime l’ambiance américaine et que dire de l’amour que le public new-yorkais a pour lui ! Si les planètes s’alignent correctement, et à condition de « couper » la tête de Taro Daniel (qui a plus d’un atout dans sa poche), il pourrait rencontrer Rublev au deuxième tour, Humbert ou Berrettini au troisième, et Khachanov ou Hurkacz pour une place en quart. Ensuite, il n’aura plus qu’à battre Medvedev puis Alcaraz, de manière à enfin taper Djoko, qui plus est en finale d’un tournoi du Grand Chelem !
Vous savez tout, ou presque. Il ne me reste plus qu’à vous donner le nom du vainqueur. Il s’agira de Novak Djokovic qui va, pour le coup, égaler (puis battre !) le record de Margaret Court, ce qui permettra de ne plus avoir besoin d’évoquer cette personne aux idées douteuses.
Bon tournoi à tous.
