Happy Birthday Carlos Alcaraz

Carlos Alcaraz pourrait bien s’offrir ce qui serait sans doute son plus beau cadeau d’anniversaire, aujourd’hui, jour où il n’est officiellement plus un teenager, à l’occasion de sa demi-finale du Masters 1000 de Madrid face à Borna Coric. Vainqueur ici-même l'an dernier, le numéro 2 mondial ne pourra accéder lundi prochain à la place de numéro 1 en raison des 1000 points qu'il a à défendre. Mais il est sans aucun doute le grand favori de ce dernier carré, quelque peu léger, il faut le dire, au vu de l’immensité de l’épreuve. Petite parenthèse pour signaler que les quarts de finale du Challenger d’Aix-en-Provence sont bien plus sexy (lien papier lundi). C’est pourquoi il n’y a aucune raison objective de s’étendre sur la situation tennistique madrilène.

En revanche, s’attarder sur Carlitos, alors là, on est dans le vrai. Je vous propose donc 20 infos aussi éclectiques que possible pour essayer de mieux cerner le garçon.

1 Si jamais vous avez l’occasion d’apercevoir Carlos Alcaraz emprunter des marches, vous verrez qu’il est particulièrement précautionneux. Limite un peu trop pour un jeune gars de 20 ans plein de vie. La raison est simple : en 2022, avant la demi-finale de Barcelone, où il avait difficilement battu Alex de Minaur, il avait chuté dans des escaliers et avait frôlé le forfait. Désormais, il descend plus que jamais les escaliers en prenant son temps, marche après marche.

En deux ans et demi, il a remporté 11 683 424$ !

2 Carlos Alcaraz est, a priori, un coeur à prendre. L’Espagnol est officiellement célibataire et ce depuis une bonne année et demie. Sa dernière relation officielle aurait été avec une certaine Maria Gonzalez Gimenez, joueuse au Murcia Tennis Club. On n’en sait pas vraiment plus, si ce n’est qu’Alcaraz est très conscient de la difficulté à entretenir une relation amoureuse lorsqu'on est joueur de tennis professionnel. « C’est difficile de partager des choses avec quelqu’un lorsque vous êtes toujours à des endroits différents de la planète », a-t-il expliqué.

3 Professionnel depuis 2018, Carlos Alcaraz a déjà récolté plus de 11 millions de dollars en « prize money » en simple. 11,778,006 $ pour être précis. De quoi faire tourner la tête, surtout à un vingtenaire. Petite précision : entre 2018 et 2020 inclus, il n’a remporté que 94 582 $. Ce qui veut dire qu’en deux ans et demi, il a remporté 11 683 424$ ! Mais visiblement, il reste, pour l’instant, assez imperméable à cela. A titre de comparaison, Jo-Wilfried Tsonga en a remporté au total 22 (des millions) en 20 ans de carrière et Rafael Nadal 134 ! Tout laisse à penser que le birthday boy prend plus une trajectoire à la Rafa.

4 Carlos Alcaraz a rencontré Rafael Nadal pour la première fois lorsqu’il avait 13 ans. Il s’était immortalisé avec le GOAT après avoir remporté une épreuve sur le Rafa Nadal Junior Tour.

5 En remportant le titre à Madrid, l’an passé, Carlos Alcaraz est devenu le premier joueur de l’histoire à battre, coup sur coup, Rafael Nadal et Novak Djokovic sur terre battue. Il avait ensuite battu Alexander Zverev en finale, dominant dans le même tournoi les trois premières têtes de série.

6 En battant Tallon Griekspoor au troisième tour du BNP Paribas Open à Indian Wells, il y a deux mois, Carlos Alcaraz a remporté son 100e match sur le circuit principal, en 132 matches disputés. Seul John McEnroe avait fait mieux en 1979 (131).

« Je sais qu'il n'y aura jamais un autre Rafael Nadal. Je veux me faire mon propre nom. ».

7 Carlos Alcaraz, au même titre que Rafael Nadal, est un « Madridista ». Le futur GOAT - même pas peur de l’écrire - a d’ailleurs été soutenu cette semaine, durant son match face à Grigor Dimitrov, par quelques fans triés sur le volet, puisqu’il s’agissait de joueurs du Real : Vinicius Junior, Fede Valverde, Dani Ceballos et Rodrygo. Cette présence de marque a rendu le jeune joueur encore plus « nerveux » que d’habitude, mais il était « tellement heureux qu'ils soient venus voir mon match ». Après sa victoire, il leur a souhaité bonne chance pour une autre demi-finale, cette fois face à Manchester City.

8 Cela fait moins de 16 ans que Carlos Alcaraz joue au tennis. Il a en effet débuté dans ce sport, qu’il dominera donc un jour totalement, à l’âge de 4 ans. Il joue donc au tennis - attention, on ne parle pas d’être devenu professionnel, mais tout simplement de tenir une raquette -, depuis moins longtemps que le passage chez les pros de Rafael Nadal ! Il n'était d'ailleurs même pas né quand cela a eu lieu en 2001 !

9 Carlos Alcaraz est le 4e joueur espagnol ayant accédé à la place de numéro un mondial. Ses prédécesseurs étaient Rafael Nadal, Carlos Moya (coach actuel de ce dernier), et Juan Carlos Ferrero, coach de... Carlos Alcaraz. 

10 Carlos Alcaraz est le premier joueur né après l’année 2000 (5 mai 2003) ayant remporté un tournoi du Grand Chelem.

11 Carlos Alcaraz est un peu lassé d’être comparé à Rafael Nadal. Lui-même dit : « Je sais qu'il n'y aura jamais un autre Rafael Nadal. Je veux me faire mon propre nom. » Je suis d’accord avec lui. Il doit passer outre cette comparaison trop facile. Néanmoins, pour se faire, il faudrait peut-être éviter ce genre de comportement sur le court :

12 Quand on lui demande à quel membre du Big 3 il pense le plus ressembler, Carlos Alcaraz répond : « Honnêtement, je ne copie aucun joueur. Mais si je dois citer un autre joueur avec un jeu similaire au mien, je dirais Roger Federer. Mon jeu ressemble un peu au sien, dans le sens où j’essaie d’être toujours agressif avec mon coup droit et mon revers, et bien que je doive améliorer un peu mon service. » On est donc face à une personne ambitieuse, c’est peu de le dire et ce n’est en rien péjoratif, au contraire.

13 Carlitos est un joueur régulier d’échecs. Ce jeu est pour lui un moyen de passer le temps en attendant son match, tout en restant concentré et en faisant travailler son mental : « Cela m’aide à être plus rapide mentalement, à observer les choix de mon adversaire, réfléchir à la stratégie. A être focus de bout en bout. Aux échecs, comme au tennis, tu te perds un petit moment et la partie peut basculer. En cela, les échecs ressemblent beaucoup au tennis », explique l’Espagnol.

Carlos Alcaraz n’a remporté que deux titres sur le circuit ITF juniors.

14 Lors des repas qui précèdent ses matches, dans la mesure du possible, Carlos Alcaraz essaie de manger des Sushi. Il faut dire qu’ils sont très souvent proposés dans les restaurants des joueurs, en raison des qualités nutritives du riz et de l’Omega 3 présent dans le saumon. Mais bon, il faut se méfier du poisson pourri…

15 Depuis un peu plus d’un an maintenant, Carlos Alcaraz est en possession du permis de conduire. Ce n’est pas pour autant qu’il conduit des masses. D’ailleurs, son ami et un peu mentor, Pablo Carreno Busta, avait déclaré suite à cette obtention de diplôme qu’il ne lui « faisait pas encore confiance à ce niveau-là, mais bientôt ». Un an plus tard, peut être que PCB s’est détendu, mais rien n’est moins sûr.

16 Carlos Alcaraz n’a remporté que deux titres sur le circuit ITF juniors. Le premier en 2018 aux Pays-Bas et le second en Espagne (2019). Les deux étaient sur terre battue.

17 Comme toutes les stars du tennis, Carlos Alcaraz traînera des dossiers publicitaires, et notamment celui-ci qu’il regrettera sans aucun doute :

18 Le premier post Instagram de Carlos Alcaraz remonte au 11 juillet 2016. Le lendemain de la défaite de la France en finale de l’Euro…  

19 Contrairement à ce que l’on pourrait penser, son surnom n’est pas Carlito mais bien Carlitos avec un « s ». Cependant, il aime bien aussi qu’on l’appelle « Charly ». Si vous le croisez, vous aurez donc le choix, mais pas Carlito.

20 L’année dernière, Carlos Alcaraz a déclaré que son groupe préféré était Bad Bunny, originaire de Porto Rico. On est sur un rap espagnol. Porque no ?

Feliz Cumpleaños Charly. Je m’engage à refaire le même papier dans 20 ans, quand tu auras remporté 35 titres en Grand Chelem. En tout cas, on te le souhaite, grande jugador que tu es !