Oui je sais, il y a 15 jours, j’écrivais que pour la première fois, Novak Djokovic avait montré les premiers signes suggérant qu’il serait peut-être bientôt un peu plus prenable. J’ai même eu l’insolence de souligner qu’on commençait à deviner des cheveux blancs dans sa tignasse généreuse. Et je le maintiens. En revanche, je n’ai jamais dit qu’il ne gagnerait plus un match.
Le dernier câlin qu’il a pu lui faire en 2015
Et d’ailleurs, depuis, il en a gagné cinq, dont le dernier, hier, dimanche 20 novembre, face à Casper Ruud, qui lui a permis d’égaliser le record de Roger Federer avec six titres au Masters. Ce match est peut-être même celui qu’il a gagné avec le plus de facilité durant cette semaine turinoise victorieuse. Ce qui explique sans doute l’extériorisation très contenue de la joie du Serbe. Une joie qui s’apparentait plutôt à du soulagement de pouvoir enfin remettre ses mains sur ce trophée qui lui échappait depuis le dernier câlin qu’il avait pu lui faire en 2015…
Sa semaine dans le Piémont a donc été productive. A hauteur de 4,7 millions de dollars pour être précis. Mais comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule (dommage que cette expression soit du grand n’importe quoi, j’ai en tête plein d’exemples de bonnes nouvelles qui sont arrivées seules), le Serbe a reçu le feu vert quant à sa participation à l’Open d’Australie. Le contraire aurait été surprenant, mais il n’empêche que la confirmation a dû faire du bien.
Ça veut dire quoi concrètement ? C’est très clair. Novak Djokovic va être le favori pour ses retrouvailles avec Melbourne. Est-il nécessaire de vous rappeler, qu’à quelques petites choses près (cinq titres pour être précis), l’Open d’Australie est pour le Serbe ce que Roland-Garros est à Rafael Nadal. C’est le tournoi du Grand Chelem où il est le plus prolifique. A Wimbledon, il ne s’en sort pas trop mal non plus, avec sept titres, mais l’Australie, avec neuf victoires, reste devant.
D’ici deux mois et un surgrip usé, « Nole » égalera Nadal avec vingt-deux titres
Autant Novak va être favori, autant Rafa ne le sera pas du tout. Sa victoire de l’an passé avait déjà surpris tout le monde, lui le premier. Voici quelques phrases qu’il avait prononcées à l’issue de ce succès à Melbourne en début d’année : « Pour être honnête, il y a un mois et demi, je ne savais même pas si j’allais pouvoir rejouer au tennis. Je pensais que cela allait être mon dernier Open d’Australie. »
Vous voyez où je veux en venir ? Novak Djokovic est, au moment où j’écris ces lignes, à 21 titres du Grand Chelem. Il y a fort à croire que d’ici deux mois et un surgrip usé, « Nole » égalera Nadal avec vingt-deux titres. Rafa aura ensuite à Roland-Garros l’occasion de repasser devant. En revanche, la suite sera une voie royale pour « Djoko » qui pourrait, pourquoi pas, terminer l’année 2023 avec 24 titres du Grand Chelem.
Evidemment, Rafa et Novak ne sont pas seuls sur le circuit. Les Alcaraz, Medvedev, Auger-Aliassime, Zverev, Ruud, Tsitsipas, Rune… vont tout faire pour empêcher ces deux-là de se « partager » le gâteau. Mais au vu du niveau de jeu qu’a affiché Novak Djokovic tout au long de la semaine, on ne voit pas bien comment ils vont s’y prendre.
Si cette prophétie se réalise, alors Novak Djokovic se rapprocherait plus que jamais du titre honorifique de Greatest Of All Time !
