Novak Djokovic serait humain après tout !

Holger Rune a remporté son premier ATP Masters 1000. N’oublions pas que le Danois n’a que 19 ans. Préparez-vous donc à voir et revoir ce joueur qui ne laisse personne indifférent. On l’aime ou on ne l’aime pas, mais il est clivant et ça, c’est une très bonne nouvelle pour le tennis professionnel masculin. Son parcours au Rolex Paris Masters 2022 est juste époustouflant. Au premier tour, il sort victorieux d’une bataille féroce face à Stan Wawrinka (7-6 au 3e). Au deuxième tour, pas de répit avec, a priori, un match très compliqué face au premier Top 10 de la semaine qui se présente face à lui, en la personne de Hubert Hurkacz : 7-5 6-1, merci beaucoup. Ont suivi Andrey Rublev, Carlos Alcaraz, Félix Auger-Aliassime, avant que ce parcours ne se termine contre un cinquième Top 10 de la semaine ! Face à Novak Djokovic, Rune était mené 5-4 au 3e. Ils ne sont pas pléthore à pouvoir dire qu’ils ont battu Novak Djokovic en finale d’un tournoi qu’il a déjà remporté six fois, alors qu’ils étaient menés 5-4 au 3e.

Et pourtant, Holger l’a fait. Du coup, se pose la question quant à Novak. C’est là que je voulais en venir. On aura tout le temps de parler, d'étudier, d'analyser, de disséquer le jeu et la personnalité du jeune Danois qui a fait, au passage, sa toute première entrée parmi les dix meilleurs mondiaux. Mais pour le moment, je souhaiterais me concentrer sur le Serbe, car j’ai la sensation que quelque chose a changé. 

Mais ça, c’était avant.

C’est compliqué de pointer quelque chose précisément mais, comment vous dire, lorsqu’on regardait jouer Roger Federer lors de ses derniers matches, on avait, pour la première fois, l’impression qu’il pouvait tomber face à n’importe quel adversaire. On sentait que ça devenait de plus en plus difficile. Lorsqu’on voit jouer Rafael Nadal ces temps-ci, on n’est plus étonné lorsqu’il perd, et on le voit de plus en plus challengé, que ce soit face à l’ex-Next Gen, composée des Medvedev, Tsitsipas, Zverev et consorts, mais aussi contre la nouvelle génération montante et ses porte-fanions Carlos Alcaraz, Jannik Sinner et, bien sûr, Holger Rune.

Mais s’agissant de Novak Djokovic, ce sentiment n’avait encore jamais surgi en moi. Nole n’est bien sûr pas imbattable et il a subi des défaites par le passé, même en finale de Bercy. Mais cette fois, c’est différent. J’ai eu l’impression, en le regardant, qu’il y avait des limites qu’il n’arrivait plus à surpasser. Ces matches-là, avec ce scénario en mode montagnes russes, s’achèvent d'habitude par une victoire du Serbe. C’est un peu comme le dicton sur le foot avec les Allemands. Une finale du Rolex Paris Masters se joue au meilleur des trois sets et, à la fin, c’est toujours Novak Djokovic qui l’emporte. Mais ça, c’était avant. D’ailleurs, non pas qu’il s’agisse d’une indication quelle qu’elle soit, mais pour la première fois, j’ai aperçu quelques cheveux blancs par-ci par-là sur la tignasse épaisse du Serbe. 

Réponse très classe, mais est-ce la vraie raison pour laquelle il ne souhaitait pas évoquer ce sujet ?

Bien évidemment que beaucoup d’entre vous ne seront pas du tout d’accord avec moi et, en premier lieu, Novak Djokovic en personne. A ce propos, en conférence de presse, après la finale, il a rassuré ses fans sur son état de forme : « Je me sens très bien sur le court. Je pense que je joue très bien au tennis. Bien sûr, je suis déçu de cette défaite aujourd'hui, mais j'étais proche du but. Cela ne s'est joué qu'à quelques points. Le niveau de tennis que je démontre est très haut et j'ai mes chances pour le Masters. » Mais, quelques questions plus tard, un journaliste l’a interrogé sur l’intervention du kiné qui est venu lui masser la cuisse gauche au milieu du troisième set. La réponse de Novak a été la suivante : « Je ne veux pas trop en parler, parce que je sais que vous allez l'utiliser comme une excuse pour ma défaite. Non, tout allait bien. C'est normal quand on joue jour après jour, on peut parfois avoir une blessure. Je me suis battu jusqu'au dernier souffle. Ce n'était simplement pas un jour de victoire pour moi. » Réponse très classe, mais est-ce la vraie raison pour laquelle il ne souhaitait pas évoquer ce sujet ? Ou serait-ce en raison d’un problème un peu plus gênant à la veille des ATP Finals ?

Pour moi, Novak Djokovic demeure un joueur de tennis extraordinaire qui va encore faire de très belles choses. Mais jusqu’à maintenant, on disait que lorsque Roger Federer et Rafael Nadal arrêteraient, Djoko poursuivrait encore longtemps au vu de sa forme. Je trouve qu’on est, désormais, en droit de revoir cette phrase, et que peut-être, Novak Djokovic n’est pas aussi « immortel » qu’on l’imaginait.