Alcaraz, cy-Borg de précocité

« Rien ne sert de courir, il faut partir à point »

Bien qu’étant jeune homme très affable, Carlos Alcaraz n’a cure de cette fable. Il fait les deux : il va vite - très vite -, tout en partant à point. Car, pour espérer devenir « le plus grand joueur de l’histoire », on ne commence jamais trop tôt à empiler les trophées.

Derrière Borg, mais devant Nadal

Et dans ce domaine, l’Espagnol est lancé à une allure de lièvre. À 22 ans et 125 jours, le roi de l’US Open - l'un des 4 fantastiques - qui plu est tombeur du rival Jannik Sinner pour lui reprendre la palce d en°& mondial, compte désormais 6 couronnes en Grand Chelem. Seule une légende affiche, de peu, une précocité plus folle encore : Björn Borg.

1. Björn Borg : 22 ans et 32 jours
2. Carlos Alcaraz : 22 ans et 125 jours
3. Rafael Nadal : 22 ans et 243 jours
4. Mats Wilander : 23 ans et 287 jours
5. Pete Sampras : 23 ans et 332 jours

Être précoce, et savoir durer

Novak Djokovic, lui, a dû patienter jusqu’à ses 25 printemps pour atteindre cette barre. Mais pas de quoi l’empêcher de devenir l’homme le plus titré de l’histoire en Majeurs.

Pour monter sur le trône, le Serbe, au-delà de courir vite ou de partir à point, a su ménager sa monture. Si Borg et Nadal se sont emparés de la plupart des records de précocité, Djokovic - quadruple demi-finaliste de GC en 2025, année de ses 38 ans - a mis la main sur bon nombre de ceux concernant la longévité.

Se concentrer sur le moyen terme, pour viser le long terme

Afin de pouvoir éventuellement marcher sur ses traces, Alcaraz a bien noté la recette d’un autre vieux sage presque sorcier tant il a su lui aussi repousser les limites du temps.

« Quelqu’un m’a dit un jour qu’il ne fallait pas penser à être encore en train de jouer à 35, 38 ans, a confié le Transpyrénéen après son succès en demi-finale à New York. Il m’a dit qu’il fallait se concentrer sur les cinq prochaines années. Puis, à la fin de ce cycle, sur les cinq suivantes, et ainsi de suite. »

Celui qui lui a filé ce tuyau ? « C’est Roger (Federer), a-t-il révélé. Sans doute la personne la mieux placée pour donner ce conseil, et je vais essayer de le suivre. (...) On verra jusqu’à quel âge je prendrai soin de mon corps aussi bien que je le pourrai pour durer le plus longtemps possible. »

Histoire de se rapprocher de la tortue, dont la longévité de certains spécimens peut dépasser le siècle et demi.