Le BNP Paribas Open : un tournoi de dingo !

On m’avait dit, avant de venir au BNP Paribas Open à Indian Wells, « Tu verras, c’est génial ! », « C’est ta première fois ? Tu vas adorer ! ». Et je me disais, qu’à force d’entendre de bonnes choses sur ce tournoi, j'allais finir par être déçu. Et c’est exactement ce qui s’est passé. Nan, j’déconne. Cet endroit est dingue !  

Commençons par le paysage. Il s’agit d’un complexe immense, inondé de courts de tennis et débordant de palmiers. Neuf des vingt courts utilisés pour le tournoi peuvent accueillir du public, allant de 16 100 places (soit plus que le court Philippe-Chatrier) à quelques centaines de places pour les « petits » courts. En fond, on a les montagnes avec leurs sommets enneigés. Et pour couronner le tout, il y a un soleil de folie qui apporte une lumière de feu, c’est le cas de le dire.

Oui, oui, interview de fin de match sur le court pour un match de qualif'

Evidemment, le spectateur a tout ce qu’il faut pour se restaurer. Après tout, on est aux Etats-Unis. Sushis, burgers, poulet, restaurants grec ou mexicain, pizzeria, bar à champagne hors norme sponsorisé par un oiseau de la mer et plein d’autres (pas une exagération). Les fans sont donc bien reçus et le rendent bien. J’ai notamment assisté au deuxième tour des qualifications entre Thanasi Kokkinakis et Vasek Pospisil. Il y avait à ce match, un peu quelconque, soyons franc, quelques milliers de spectateurs. Je n’ai jamais vu ça de ma vie. Même Kokkinakis, qui a gagné, n’a pas manqué l’occasion de préciser, pendant l’interview de fin de match sur le court (oui, oui, interview de fin de match sur le court pour un match de qualif'), qu’il y a des finales de tournois avec moins de spectateurs. Et c’est vrai.

Autre moment que je n’ai jamais vécu ailleurs, le match de premier tour du double féminin mettant aux prises Sofia Kenin et Alison Riske face à Anett Kontaveit et Elena Rybakina. Le court 9, certes pas le plus grand du stade, était plein à craquer ! Pas une place libre. J’entends bien qu’il s’agissait d’une paire américaine, mais tout de même ! Ce n’est pas une affiche qui te fait dire « Whaou, génial, trop bien ». D’ailleurs, entre nous, ça ne jouait pas hyper bien, mais il y avait une ambiance de dingo.

Un autre élément très bien pensé est l’application du tournoi. Au-delà du fait qu’elle prévoit beaucoup d’informations, elle a une rubrique « Practice schedule ». Les spectateurs sont informés, tout au long de la journée, des plannings d'entraînement : quels courts, et surtout les joueurs qui s'y s’entraînent. Ah oui, j’ai oublié de vous dire, il y a le court 1 (le central) mais il y a également le court 1 d’entraînement. Et il y en a 20 ! Aujourd’hui, Rafael Nadal et Stefanos Tsitsipas s’entraînaient sur le 4 et il y avait au bas mot 800 personnes qui, non seulement, assistaient à la séance, mais qui étaient déjà là pour accueillir les joueurs lorsqu’ils sont arrivés sur le court à 10 heures du matin.

Tout le monde est donc encore frais et content d’être à nouveau sur le circuit

Autre petit service, très américain mais bien pratique : des oreillettes sont distribuées (gratuitement). Celles-ci permettent d’écouter la radio du tournoi, offrant à ceux qui en sont équipés l'opportunité de savoir tout ce qui se passe en temps réel. Ce n'est pas pour se vanter, mais ce gadget est sponsorisé par We Are Tennis.

Les spectateurs ne sont pas les seuls à se régaler. Les joueurs aiment particulièrement ce tournoi. Tout d’abord, on est tôt dans l’année et tout le monde est donc encore frais et content d’être à nouveau sur le circuit. Et puis, il y a tellement de courts et d’espace que les joueurs s’y plaisent. D’ailleurs, ceux qui perdent tôt ne vont la plupart du temps pas à Miami tout de suite. Ils préfèrent mille fois rester dans le désert et profiter des terrains d’entraînement et des conditions optimales pour eux, avec notamment l’hôtel situé à deux pas du stade et très luxueux, ou encore les très nombreux parcours de golf dans les environs. Car oui, bien sûr, il est logique d’avoir des golfs avec des gazons exceptionnels en plein milieu du désert !

Bref, c’est un tournoi de dingo ! Si vous avez l’occasion d’y aller un jour, surtout, surtout, n’hésitez pas une seule seconde