Roman Saffiulin doit être un chouïa soulagé. Le Russe affrontera au premier tour de l’Open d’Australie le « lucky loser » américain Denis Kudla. Ce dernier a été repêché en lieu et place de l’Australien Nick Kyrgios qui, en raison de la présence d’un kyste sur la rotule, a dû faire une croix sur sa quinzaine australienne.
En général, ce type de souci se situe plus souvent derrière le genou, ce qui permet de nettoyer et, en 24 heures, de remettre le joueur sur pieds. Mais de par l’emplacement gênant, l’intervention rapide n’était pas possible. D’ailleurs, Kyrgios a « bien » communiqué sur son état de forme, de manière à ce qu’il n'y ait aucun doute quant à sa bonne volonté.
Le souci avec ce type de blessure est que si elle apparaît, c’est que, de base (comme disent nos enfants), le genou n’est pas en très grande forme. Ce qui n'empêche qu'a priori, il n’y a pas trop de doute sur le fait qu’on va vite retrouver Nick Kyrgios sur un court de tennis professionnel. Peut-être même avant le BNP Paribas Open à Indian Wells qui était, l’an dernier, son premier tournoi après l’Open d’Australie (ndlr : cette année aussi). Je ne serais en effet pas surpris de le voir venir traîner ses guêtres sur le « Middle-Eastern » swing avec l’enchaînement Doha et Dubai, avant de se rendre en Californie. A condition, bien sûr, d’être remis.
Le kiné de Nick Kyrgios avec lui en conférence de presse
Mais bien qu’il ne cesse de répéter qu’il n’a qu’une envie, celle d’être après l’Open d’Australie, on a senti un joueur vraiment abattu et déçu en conférence de presse. Mais aussi un joueur conscient qu’il ne s’agit pas du tout d’une fin de carrière ou de quoi que ce soit de ce genre. Le fait d’avoir été accompagné de son kiné était, selon moi, une très bonne initiative. C’est quelque chose qu’on voit très rarement, mais l’efficacité était totale. Le kiné, Will Maher, a donné toutes les explications, mettant un terme immédiat à toute spéculation de la presse australienne qui, comme nos amis de la presse britannique, se nourrit de fausses rumeurs et de scoops à scandale. Si le kiné était présent, vous pouvez être sûrs que c’était pour s’assurer qu’aucune rumeur ne soit inventée.
En plus du joueur, le public australien doit être très déçu. Il s’agit là peut-être, voire sans doute, du joueur le plus « entertaining » du circuit. Avec lui, il se passe toujours quelque chose. Je pense que si un sondage devait être fait, Nick Kyrgios arriverait deuxième, derrière Rafael Nadal, dans le classement des joueurs en activité incitant les fans à payer bien volontiers une place pour les voir jouer. Si le même sondage se tenait uniquement en Australie, il n’y aurait aucun doute sur le résultat... C’est comme si Yannick Noah déclarait forfait la veille de disputer son premier tour à Roland-Garros.
Pour le tournoi, c’est également un énorme coup dur. Comme je le disais ci-dessus, Nick Kyrgios est précieux en termes de billetterie. Imaginons une seconde qu’il allait remporter l’Open d’Australie 2023. Pour cela, il aurait probablement disputé sept matchs, qui se seraient sans doute tous joués sur la Rod Laver Arena. Il y aurait donc eu à peu près 105 000 spectateurs acquis à sa cause durant la quinzaine. Heureusement pour le tournoi, la grande majorité de ceux-là ont déjà acheté leurs billets, mais quand même, l’ambiance ne sera pas la même.
Le classement de NIck Kyrgios ne va pas trop souffrir
La bonne nouvelle - car toute mauvaise nouvelle en comporte une bonne (sauf quand il n’y a que du mauvais) -, c'est que Nick Kyrgios ne va pas souffrir, d'un point de vue comptable, de ce forfait. En effet, l’an dernier, malgré une grande motivation et une raquette qui fonctionnait très bien sur le court, Kyrgios avait rendu les armes bien trop tôt. Le sort avait voulu qu’il affronte Daniil Medvedev dès le deuxième tour, ce qui s’était avéré trop compliqué pour le Canberrien. En revanche, son classement de double va prendre une grosse gifle, vu qu'il est tenant du titre. Mais bon, ça, a priori, il s’en contrefout.
Je trouve juste vraiment dommage de ne pas pouvoir assister à des matches de Kyrgios en train d’enflammer son public. Il fait partie de ceux pour qui je mets volontiers le réveil au milieu de la nuit. L’avantage est que je dormirai mieux cette année et que je serai donc plus en forme pour l’an prochain. J’espère que lui aussi.
