Zverev, quart de finaliste discret

Alexander Zverev fait partie de ces joueurs qui sont classés, mais pas gagnants. Installé dans le Top 10 depuis le 31 juillet 2017, l’Allemand avait sur le dos une étiquette de celui qui n’y arriverait jamais en Grand Chelem. La faute à des résultats souvent en deçà de son potentiel sur les majeurs. Une étiquette pas totalement injustifiée, vu qu’il n’avait à son actif que deux quarts à Roland-Garros avant sa demi-finale à l’Open d’Australie en 2020.

On sait ensuite ce qu’il s’est passé. Le Covid est passé par là. Le circuit s’est arrêté, puis la compétition a repris au mois d’août. C’est d’ailleurs à l’US Open que « Sascha », comme il est surnommé, a fait tomber pour de bon la barrière mentale qui l’empêchait de produire son meilleur tennis en Grand Chelem. Il menait d’ailleurs deux sets à rien face à son pote Dominic Thiem en finale, avant de céder face à l’Autrichien.

Sa saison sur terre battue n’est pas dégueu.

On pouvait craindre pour la suite. Être aussi près du but pour une première finale en Grand Chelem, puis se faire remonter de deux sets à rien pour finalement perdre le match, laisse des traces. Mais bizarrement, ça n’a pas du tout été le cas. D’ailleurs, c’est plutôt à Thiem que ce match a joué des tours. Depuis, l’Autrichien n’est plus lui-même. Mais concernant Zverev, on a vraiment l’impression qu’il s’est enlevé un poids des épaules. Finalement, pour lui, le fait d’avoir atteint la finale était suffisant pour le moment.

A l’Open d’Australie, en début d’année, il s’est incliné en quart mais avec les honneurs (7-6 2-6 4-6 6-7) sur le futur vainqueur du tournoi : Novak Djokovic. 

Sa saison sur terre battue n’est pas dégueu non plus. Il a atteint les quarts de finale à Rome et surtout remporté le tournoi de Madrid, en dominant Rafael Nadal en quart et Dominic Thiem en demie.

Ses débuts à Roland-Garros ont été un peu houleux, avec la perte des deux premiers sets face à son compatriote totalement inconnu, Oscar Otte, issu des qualifications. Mais depuis ces deux manches-là, il n’a plus perdu un set. Mieux, ce ne sont que 34 jeux perdus sur 12 sets disputés, avec en point d’orgue une victoire autoritaire sur Kei Nishikori en night session, 6-4 6-1 6-1 en 1h54.

Il faudra un jour gagner un titre en Grand Chelem.

La suite pour lui sera le teigneux Alejandro Davidovich-Fokina. Face à l’Espagnol, Zverev va devoir rester très focus, car le vrai-faux Jérôme Rothen du tennis n’aura absolument rien à perdre face au 6e mondial. Il va se battre encore plus que d’habitude. Ça n’empêche qu’Alexander Zverev demeure le grand favori de cette rencontre et qu’il devrait atteindre les demi-finales, pour défier Daniil Medvedev ou Stefanos Tsitsipas.

S’il passe alors ce cap et perd en finale face à Rafael Nadal, encore une fois, il ne pourra pas s’en vouloir. Par contre, s’il veut que son nom soit écrit en gras dans les livres d’histoire du tennis, il faudra un jour gagner un titre en Grand Chelem.

Mais pour l’instant, il est discrètement arrivé en quart de finale. Wait and see.