Hier, 3 juin 2021, Rafael Nadal, le jour de son 35e anniversaire, s’est offert une 17e victoire consécutive sur Richard Gasquet. La confrontation franco-espagnole a été choisie par la direction du tournoi pour être le 4e match de l’histoire à se disputer en session de soirée à Roland-Garros. Ce choix n’était sans doute pas le fruit du hasard. On sait qu’il (le match) est l’exclusivité de Prime Video, ils avaient donc sans doute leur rôle à jouer dans le choix de cette affiche. Mais au vu des résultats des confrontations précédentes entre les deux joueurs, on pouvait se poser la question : pourquoi avoir choisi celui-ci ?
La réponse est vite trouvée : deux joueurs pétris de talent. Et ils ont eu raison.
Mentalement ça aurait fait du bien à Richard
Certes, au bout de 24 minutes de jeu, le score était de 6-0 en faveur de Rafael Nadal, pourtant la vérité du court était bien différente. Richard Gasquet, au même titre que Rafael Nadal, jouait très bien. Il a été cueilli à froid, mais au fur et à mesure du match, le Français est monté en puissance. Il n’a jamais abdiqué. Plus d’un l’aurait fait à 6-0 5-2, balle de set pour Nadal. Cela n'a pas été le cas de « Ritchie ». Il est parvenu à débreaker pour ensuite revenir à 5 jeux partout. Finalement, le plus grand regret qu’il peut avoir est cette satané volée manquée à 5-6 15-A qui, si elle avait été gagnante, aurait pu l'emmener vers le tie-break. Bien sûr que ça ne veut pas dire qu’il aurait gagné ce tie-break dans la foulée. Et quand bien même, cela n’aurait peut-être pas changé le résultat final du match. Mais mentalement, ça aurait fait du bien à Richard et serait venu récompenser une résilience de chaque instant.
Voici ce qu’avait à dire Rafa après le match :
Quelques chiffres-clefs de la confrontation Nadal - Gasquet :
17 matches disputés et autant de victoires pour Nadal.
Leur première confrontation sur le circuit principal remonte à 2004 à Estoril.
44 sets disputés et seulement 4 remportés par Gasquet.
Dernier set gagné par Gasquet : Toronto 2008.
Seulement 5 autres confrontations dans le tennis professionnel ont un face-à-face de 17-0 :
Federer - Ferrer
Federer - Youzhny
Djokovic - Monfils
Borg - Gerulaitis
Lendl - Mayotte
Dans un Philippe-Chatrier vide on entend absolument tout
Un dernier mot sur l’ambiance et les conditions à huis clos dans lesquelles a eu lieu ce match. Les tribunes du court Philippe-Chatrier n’étaient pas tout à fait vides. En plus des deux box des joueurs, qui étaient garnis de coachs, familles, capitaine de Coupe Davis, amis (notamment Benoît Paire pendant les deux premiers sets), la tribune de presse était aux trois-quarts pleine, avec des journalistes qui, pour une fois, ont applaudi. Surtout les points de Richard.
Finalement, ce qui était particulièrement impressionnant était la résonnance dans le stade. Dans un Philippe-Chatrier vide, on entend absolument tout. Tous les « Vamos », les « Allez », les bruits de la balle qui sort de la raquette, tout ! Et franchement, malgré le huis clos, cette ambiance est aussi lunaire qu’elle est canon.
Donc bravo à Ritchie et surtout, VAMOS RAFA !
