Tout le monde veut un morceau de Roger Federer. Comment serait-ce autrement ? Si je suis directeur de tournoi, et qu’il y a une micro chance que Roger Federer vienne disputer mon épreuve, je fais évidemment tout mon possible pour qu’il soit là. Rien qu’en annonçant sa présence, je suis sûr de pouvoir booster un certain nombre de choses : la billetterie (si tant est qu'il y en ait une un jour), le montant des droits télé, le tarif pour les partenaires… Et puis, juste pour le bonheur des yeux. C’est tellement bon de voir jouer le Suisse, surtout lorsque ça devient de plus en plus rare.
Bref, Guy Forget, comme tous les autres, voudrait, c’est certain, avoir Roger Federer sur la ligne de départ de Roland-Garros 2021. Et vu la façon dont se présentait la programmation du Suisse, on pouvait penser qu’il serait à Paris pour fêter la fin du printemps. En effet, le Masters 1000 de Madrid a communiqué il y a trois jours pour annoncer la venue, entre autres, de « Rodge ».
On sait que les conditions madrilènes sont favorables au Suisse. Il s’y est d’ailleurs imposé à trois reprises, ce qui est plus que l’accumulation de ses titres à Monte-Carlo et Rome : 0 ! Et puis, à son âge, Fed doit s’économiser. Il ne peut donc pas se permettre d’enchaîner les tournois sur terre si son ambition est d’achever sa tournée ocre à Roland-Garros en y disputant un beau tournoi, c’est-à- dire en allant jusqu'aux quarts ou aux demi-finales. Pour résumer, à partir du moment où Roger Federer annonce qu’il sera présent à Madrid, on peut sereinement imaginer qu’il sera à Paris pour la deuxième levée du Grand-Chelem de l’année.
N’en déplaise à Alizé Cornet
Seulement voilà. Hier, jeudi 8 avril, la Fédération Française de Tennis a communiqué sur le report d’une semaine du tournoi, de manière à pouvoir espérer obtenir la meilleure jauge possible. Non seulement l’organisation souhaite accueillir du public, mais ils en veulent le plus possible. Tout ça est très compréhensible - n’en déplaise à Alizé Cornet qui, au passage, nous définira un jour le concept de l’égoïsme - et n’est somme toute pas si grave, car il ne s’agit que d’une semaine. Evidemment que pour les tournois qui précèdent ainsi que pour ceux qui arrivent après Roland-Garros, cela va être un léger casse-tête, mais rien de bien sérieux par rapport à 2020…
Par contre, pour le père Federer, le karaté mental a sans doute débuté. Vais-je ou ne vais-je pas participer à Roland-Garros ? Il sait qu’il n’a pas beaucoup de chance de s’imposer à Paris, à partir du moment où vous-savez-qui sera là. En plus, il s’est engagé à Halle, qui sera son tournoi de préparation avant Wimbledon.
Imaginons qu’il fasse quart de finale à Roland-Garros. Il quitte Paris le jeudi matin. Le mercredi suivant, il dispute son premier match à Halle, tournoi qu’il peut réalistement remporter. C’est ensuite une petite semaine de préparation qu’il lui restera avant le premier tour de Wimbledon. Tout ça en ayant joué une dizaine de matches en trois semaines. Ça fait peut-être un peu beaucoup pour un joueur qui, au mois de mars, n’était pas capable d’en enchaîner deux.
Débarquer la fleur au fusil et y aller au talent
Cependant, et paradoxalement, c’est de matches en compétition dont Federer a besoin pour retrouver son niveau physique. Autour de lui, les joueurs sont des mélanges de marathoniens et sprinteurs (Tsitsipas, Djokovic, Medvedev, Thiem …). Débarquer la fleur au fusil et y aller au talent n’est plus une option. C’était peut-être possible avant, mais aujourd’hui, les joueurs sont réglés comme des voitures de Formule 1.
En plus de ça, voici ce qu’avait dit Roger Federer, en mars alors qu’il renouait avec la compétition, au sujet de sa présence ou non à Roland-Garros : « L'important, c'est de jouer des matches, expliquait-il. Et ce qui arrive avant la saison sur herbe, c'est la saison sur terre battue. De ce point de vue, si je veux jouer des matches, je n'ai pas d'autre choix que de jouer sur terre. »
En gros, je veux jouer Wimbledon et y être performant et, pour cela, je dois jouer des matches avant. Avant, c’est Roland, donc j’y serai.
