D’ici un petit mois, le 8 mars pour être précis, débutera le BNP Paribas Open à Indian Wells, premier Masters 1000 de l’année. Le tenant du titre est Taylor Fritz et le finaliste de l’an dernier Rafael Nadal. Mais qu’avait fait Novak Djokovic dans le désert californien, puis à Miami ? Rien. En 2022, comme en 2023 (pour le moment), toute personne ne possédant pas un schéma vaccinal Covid complet ne pouvait envisager de poser le pied sur le sol américain. On sait bien que Novak Djokovic n’est pas vacciné et qu’il n’a pas l’intention de l’être. Cela lui a coûté un grand manque à gagner l’an passé car, pour cette raison, en plus de l’Open d’Australie dont il s’était fait débarquer, il n’avait pas pu disputer le Sunshine Swing avec Indian Wells et Miami, ni pu retourner aux Etats-Unis en août pour le Masters 1000 de Cincinnati et surtout l’US Open. Conséquence directe de cette saison tronquée : Novak Djokovic a terminé l'année 2022 à la 5e place mondiale. Mis à part en 2017, année durant laquelle il avait stoppé sa saison prématurément après Wimbledon et où il avait terminé à la 12e place mondiale, il faut remonter à 2006 pour retrouver un classement de fin d’année au-delà de la 3e place (16e).
Vous me direz, Novak Djokovic ne joue pas pour le classement et avec cela, je ne peux qu’être d’accord. Si l’on prend mon exemple, je viens de descendre 15/5 alors que j’étais 15/4. C’est pour moi un grand échec… Pour lui, ce qui compte, c’est gagner des Grands Chelems. Mais « comême », lorsqu’on est Novak Djokovic, que l’on joue aussi bien que lui et qu’on ne termine pas l’année numéro un, ou même deux, ça fait tache. Mais en ne jouant que 3 Grands Chelems sur quatre et cinq ou six Masters 1000 sur neuf, il est quasiment impossible mathématiquement de briguer les places d’honneur.
Le clan « Djoko » a déjà exprimé la demande auprès du gouvernement de Joe Biden.
La bonne nouvelle est que le 11 mai prochain, l’administration américaine va lever les restrictions sanitaires. De fait, les personnes non-vaccinées pourront à nouveau se rendre sur le territoire américain. En Djokovic, ça veut dire qu’il pourra jouer l’US Open et « Cincy ». En revanche, Indian Wells et Miami demeurent un « pas touche » pour le Serbe.
Du coup, je pose la question : faut-il laisser Novak Djokovic se rendre aux Etats-Unis pour disputer ces deux tournois ?
On sait que le clan « Djoko » a déjà exprimé la demande auprès du gouvernement de Joe Biden, afin que celui qui est l’un des meilleurs joueurs de tous les temps puisse bénéficier d’une dérogation pour venir 60 jours avant qu’il n'en ait officiellement le droit.
Personnellement, je trouverais ridicule qu’on interdise le droit au sol américain à « Nole ». A la limite, il suffirait de le tester au départ et à l’arrivée, si on veut être bien certain qu’il n’apporte pas de virus avec lui. Mais à partir du moment où il est clean, je ne comprends pas pourquoi on ne l’autoriserait pas à concourir.
Quelle menace apporterait Djokovic au vu de la quantité de personnes non-vaccinées présentes aux « States » ?
« A m’en donné », il faut être lucide. A priori, 20% de la population américaine demeure à ce jour non-vaccinée. Ce qui représente à peu près 66 millions d’Américains. Une France en gros. Je ne comprends pas bien quelle menace apporterait Djokovic au vu de la quantité de personnes non-vaccinées présentes aux « States ». J’entends ceux qui diront « Je ne vois pas pourquoi lui ne devrait pas se faire vacciner alors que les autres ont dû le faire ?! ». Mais les choses changent, les crises évoluent. Je pense qu’il est relativement « safe » de dire que la crise Covid est désormais derrière nous (j’espère ne pas avoir porté la guigne à toute la planète avec la phrase que je viens d’écrire). Je faisais partie de ceux qui disaient « Tu veux jouer, tu te vaccines, mêmes règles pour tous ». Mais si c’est « safe » de parler de sortie de crise, ça l'est tout autant de dire que Novak Djokovic a payé le fait d'être non-vacciné.
Le problème est qu’à ce niveau, il s’agit de jeux politiques. On l’a bien vu en Australie, où Novak Djokovic, en raison de son expulsion l’an dernier, aurait dû être interdit de territoire pendant 3 ans. Mais comme il s’agissait cette année d’un nouveau gouvernement, les sanctions ont été levées et on a bien vu le résultat !
Mesdames et messieurs les décideurs de l’administration américaine, je vous incite à laisser Novak Djokovic venir dans votre beau pays pour y disputer ces deux immenses tournois, auxquels il n’a plus participé depuis 2019 ! Franchement, avec ou sans lui, ce n’est pas le même tournoi. Je propose donc un hashtag #lethimplay ! Petite question comme ça : s’il s’agissait de Roger Federer, le traitement serait-il le même ?
