A quelques jours d’écart, Roger Federer et Rafael Nadal ont annoncé qu’ils mettaient un terme à leur saison. Le Suisse souffre toujours du genou et va même se faire opérer une troisième fois ! Quant à l’Espagnol, son pied le fait trop souffrir et l’oblige à amorcer une longue période d’arrêt de manière à pouvoir espérer refouler les courts dès le début de la saison 2022.
C’est chaud ! Les deux tiers du Big 3 posent la raquette pour près de cinq mois, au moins.
Avant d’analyser les conséquences, je vous propose de regarder d’un peu plus près le cas de l’un et de l’autre.
Chronologiquement, c’est Roger Federer qui a fait son annonce en premier. Par l’intermédiaire de son compte Instagram, l’homme aux 20 Grands Chelems - enfin plutôt l'un des trois hommes aux 20 Grands Chelems (cette phrase est folle !) -, a expliqué qu’en raison de sa « reblessure » survenue à Wimbledon, il allait avoir « besoin d'une nouvelle opération » pour aller mieux.
RF doit préserver son image
Cette troisième intervention le met hors-jeu pour un éventuel 21e Grand Chelem à New York et met, surtout, un terme à sa saison. On ne reverra donc pas Roger Federer avant 2022. Mais le reverra-t-on tout court ? Sans doute, mais sur un court en tenue de joueur de tennis professionnel, alors là…
Rodge vient d’avoir 40 ans, précisément le 8 août dernier. Tout comme Félix Auger-Aliassime (Félix n’a pas eu 40 ans, mais se voit offrir des cadeaux d’anniversaire tous les 8 août également). On a vraiment la sensation que plus ça va et plus c’est compliqué pour lui, que ce soit face aux nouvelles terreurs du circuit ou face aux vieux loups. Roger Federer peut-il s’imaginer travailler comme un acharné pendant six mois, pour ensuite retrouver le circuit et se faire sortir dès les 1er, 2e ou 3e tours des tournois ? Impossible. En plus d’un risque permanent de rechute, RF doit préserver son image. Il ne peut pas ruiner sa légende, en mettant fin laborieusement à la plus riche des carrières avec des défaites qui s'enchaînent face à - au hasard - Christian Garin, Reilly Opelka et Cameron Noorie. Il s’arrêtera avant. En revanche, il voudra soigner sa sortie. Et quel meilleur endroit que le Centre Court de Wimbledon pour tirer son ultime révérence ?
S’agissant de Rafael Nadal, la situation n’est pas tout à fait la même. L’homme aux 13 Roland-Garros estime qu’il lui reste deux ou trois ans sur le circuit. C’est en tout cas ce qu’il a dit lors de son annonce, également via son compte insta, vendredi 20 aout dernier.
Un arrêt-maladie jusqu’à au moins janvier 2022
De manière à pouvoir continuer, au moins jusqu’en 2024 (JO à RG ?), Rafael Nadal va devoir bien se soigner. Il souffre du syndrome de Muller-Weiss, une maladie dégénérative qui présente une déformation d’un des os situés dans la partie centrale du pied. En l’occurrence, son pied gauche. Il s’agit d’une forme d’arthrose assez douloureuse et qui survient tardivement. D’après Gilbert Versier, chirurgien orthopédiste et ancien chef du service de chirurgie orthopédique de l'hôpital militaire de Vincennes, si Nadal subit une intervention chirurgicale, il ne pourra plus être joueur de tennis professionnel. « Tout ce qui est chirurgical, la résection (ablation) d'une partie de l'os ou la greffe en prenant de l'os sur le bassin pour bloquer l'articulation au niveau du pied et enlever la douleur, ne permet plus la pratique du sport à haut niveau », explique Versier.
Rafa va donc devoir en passer par des traitements différents, qui devraient nécessiter un arrêt-maladie jusqu’à au moins janvier 2022. Mais comme Federer, aucune date précise n’a été évoquée par le Majorquin quant à son retour à la compétition. Sera-t-il prêt pour l’Open d’Australie ou privilégiera-t-il la terre battue, surface plus favorable pour son pied et qui démarre dès le mois de février en Amérique du sud ?
Frais comme une Slivovitz frappée !
Pendant ce temps-là, il reste encore un pompon à attraper en 2021. Celui de l’US Open. Même si les deux susnommés n’étaient pas favoris pour cette édition, ils seront tout de même absents. On pense évidemment à Novak Djokovic qui, est-il nécessaire de le rappeler, court ouvertement après le Grand Chelem calendaire et doit pour cela s’imposer à Flushing Meadows. Novak a la méga pression. Il est ultra attendu. On a vu qu’aux Jeux, cette pression lui a joué des tours. Et ils seront plusieurs à vouloir lui en jouer à nouveau, comme Daniil Medvedev, Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas et autres. Ces post NextGen sont les futurs proches patrons du circuit et comptent bien empêcher le Serbe d’atteindre son objectif. Il reste néanmoins le grand favori, d’autant qu’il n’a pas disputé un match depuis les JO et ne rejouera pas un point officiel avant l’US Open. Autant dire qu’il va arriver frais comme une Slivovitz frappée !
Autre certitude, le suspense va être à son comble durant cet ultime Grand Chelem de l’année et on va se régaler !
