La relève arrive

Comme vous l'avez constaté, les plaques tectoniques du tennis sont en train de bouger de plus en plus.

Au Masters de fin d'année à Londres, remporté par Daniil Medvedev, personne n'a été surpris de voir Novak Djokovic et Rafael Nadal se faire sortir respectivement par Dominic Thiem et donc Daniil Medvedev. Dire que le cycle du Big 3 arrive à sa fin serait aller vite en besogne. Rafa a montré qu'à Roland-Garros, qu'il vente ou qu'il neige, il n'était toujours pas challengé. On ne sait pas dans quel état va revenir Roger Federer, mais s'il nous refait une « Open d'Australie 2017 », alors pourquoi ne pas imaginer un 21e, voire ensuite un 22e titre du Grand Chelem l'année prochaine ? Quant à Novak Djokovic, s'il se remet à penser tennis et rien d'autre, alors il demeure une grande menace, car des 3 « grands », c'est celui ayant encore le plus grand potentiel.

Vous me direz : « Mais alors, de quoi il parle ?!  Il vient de nous dire que Federer pourrait s'envoyer 2 Grands Chelems l'an prochain, que Nadal est intouchable à Roland-Garros et que Djokovic a encore un « potar » de ouf ! » J'avoue. Mais je ne dis pas que ces trois-là ne remporteront plus de Grand Chelem. En revanche, ce que je dis, c'est que les chances des autres, ceux qui qui constituent la relève, sont de plus en plus grandes.

Le seul à avoir un peu inquiété Nadal à Roland

Je parle de relève, car évoquer la NextGen n'a aucun sens. Lorsque cette dernière a été créée, elle englobait un certain nombre de joueurs, mais ceux-là n'en font plus partie. Or ils demeurent quand même jeunes et sont des plus menaçants. Ça va Eli, accouche ! De qui s'agit-il ?

La relève, selon moi, est constituée des joueurs suivants : Dominic Thiem, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Andrey Rublev, Matteo Berrettini, Denis Shapovalov, Karen Khachanov, Felix Auger-Aliassime et Jannik Sinner. La question est donc de savoir lequel de ces joueurs a le plus de probabilités de remporter un Grand Chelem l'an prochain.

En écrivant ce dernier paragraphe, je me rends évidemment compte de la subjectivité du sujet. Avant de poser la question sur les Grands Chelems de 2021, on serait en droit de débattre de la liste des joueurs établie. Je vous l'accorde, Felix Auger-Aliassime et Jannik Sinner sont un peu loin, mais on sent qu'ils ont en eux ce truc que beaucoup d'autres n'ont pas. Le Canadien doit gagner des finales à tout prix pour casser les barrières mentales qui, jusqu'à maintenant, lui pourrissent la vie. Quant à Sinner, il n'a que 19 ans mais reste le seul à avoir un peu inquiété Nadal à Roland. Il est d'une grande maturité et possède un tel talent que, malgré sa 37e place mondiale, je suis persuadé qu'on le verra souvent en fin de 2e semaine en Grand Chelem l'an prochain.

Maintenant, revenons à nos moutons. Des dix joueurs identifiés, trois se détachent naturellement et, tout sauf un hasard, il s'agit des trois meilleurs au classement.

Dominic Thiem peut évidemment remporter un Grand Chelem, il l'a déjà fait. Il peut le faire à Melbourne, à Paris, à New-York (donc), et aussi à Londres. On connaît sa qualité de service et on sait qu'il vient de plus en plus souvent au filet, domaine où il n'a rien à envier à Novak qui s'est imposé à Londres à cinq reprises. Par contre, Thiem n'a pas des stats ahurissantes lorsqu’il s'agit des grands rendez-vous. Deux finales perdues à Roland, deux au Masters, une à Melbourne et deux au Masters 1000 de Madrid, contre un titre au BNP Paribas Open d'Indian Wells et à l'US Open. Pour lui, il va falloir muscler le mental.

Un loup solitaire

Daniil Medvedev peut, bien sûr, s'envoyer lui aussi un majeur. Et il en semble de plus en plus proche. Contrairement à Thiem, la pression a l'air de plutôt glisser sur le Russe. Peut-être justement parce qu'il est Russe. Son souci sera plus physique qu'autre chose. Mais il se professionnalise de plus en plus, ce qui va lui éviter les pépins rencontrés par le passé. Il a, pour moi, plus de chances que Thiem. Il sert mieux, il varie mieux et il est fou.

Stefanos Tsitsipas est également fou. A la différence des deux autres, Tsitsipas n'a pas encore atteint de finale de Grand Chelem. On ne l'a pas encore vu sur la grande scène et on ne sait donc pas comment il gère. Mais ce qu'on sait, c'est qu'il a faim et qu'il est motivé, déterminé, passionné, tout en é (même le gros mot). Oui, il faut l'être aussi un peu pour s'imposer au plus haut niveau. En revanche, je pense que, pour passer à la vitesse supérieure, Stefanos va devoir couper le cordon. J'ai le sentiment que la présence familiale permanente lui est pesante. Stefanos n'est pas Rafa. Il aime partir seul en vacances. Il a un côté loup solitaire. Jusqu'à maintenant, ses parents étaient ses garde-fous, mais la maturité doit prendre le dessus. Tennistiquement, rien à dire, mais il lui reste encore une ou deux choses à prouver pour me convaincre.

C'est donc Daniil Medvedev qui a mes faveurs pour remporter un Grand Chelem en 2021. L'Open d'Australie et l'US Open seront ses meilleurs terrains de jeu.

D'accord ? Pas d'accord ?