L'actualité tennis (mais pas que) de la semaine : Taureau magie et escargot serbe

Lundi 19 avril

Jour d'anniversaire pour Maria Sharapova, qui s'offre 34 crêpes en guise de gâteau, mais aussi de choc, avec la décision fracassante de douze clubs de foot européens de créer une Super Ligue, une compétition parallèle à la glorieuse Ligue des champions. L'objectif des sécessionnistes ? Réunir les meilleures équipes d'Europe. Justification du président du Real Madrid, Florentino Pérez : « Il faut réfléchir à de nouveaux formats, peut-être même à raccourcir la durée des matchs... » Pendant ce temps, Dominic Thiem s'épanche sur son mal-être dans les colonnes du quotidien Der Standard et affirme être « tombé dans un trou » après sa victoire à l'US Open 2020. « La pandémie a supprimé le positif du tennis : les voyages, la liberté de bouger... Seul le négatif reste. C'est dur de continuer à jouer dans ces conditions semaine après semaine », souffle l'Autrichien. Force, Domi.

Mardi 20 avril

Face au tollé suscité par leur mutinerie, les clubs fondateurs de la Super Ligue décident finalement d'arrêter une bêtise qui aura eu une durée de vie plus courte qu'un Isner-Mahut à Wimbledon, ce qui est performance en soi. La semaine tennis, elle, démarre avec un match à distance entre Rafael Nadal et Novak Djokovic. Inscrit à Barcelone, l'Espagnol chatouille le Serbe, rentré chez lui à Belgrade, et le dit « obsédé par les records ». Forcément, Novak n'apprécie pas totalement la chose. 

Mercredi 21 avril

À Barcelone, un joueur est exclu des courts après des injures. Benoît Paire ? Non, le Français ayant été sorti du tableau dès le lundi par Federico Gaio. Il s'agit alors évidemment de Fabio Fognini, qui se fait dans la foulée tirer les oreilles, tout comme Paire, par les dirigeants de Babolat. Chez les filles, deux tournois au programme (Istanbul et Stuttgart), deux beaux plateaux, et une première tête de série qui prend la porte : Sofia Kenin, dominée par Anett Kontaveit sur la terre battue allemande. 

Jeudi 22 avril

Heureuse nouvelle : Carla Suarez Navarro annonce avoir gagné son combat contre son cancer du système lymphatique. Son premier objectif va alors être de se remettre sur pied pour les JO de Tokyo. Autre miracle heureux : une Britannique de 39 ans donne naissance à des jumeaux avec trois semaines d'écart. Stupéfiant. Au moins aussi stupéfiant que le set lâché par Rafael Nadal, à Barcelone, face à Kei Nishikori avant de réussir à se qualifier, malgré les secousses, pour les quarts de finale du tournoi espagnol. 

Vendredi 23 avril

Thomas Pesquet, accompagné de trois acolytes casqués, s'envoie en l'air à bord d'un lanceur SpaceX et prend la direction de la station spatiale internationale ISS. Sur Terre, Nadal, Tsistipas, Sinner et Carreno Busta se donnent rendez-vous pour le dernier carré à Barcelone là où, à Stuttgart, on retrouve Barty, Halep, Sabalenka et Svitolina. Que du beau monde.

Samedi 24 avril

Alors que la FFT décide de priver Benoît Paire de JO, le Français répond en caleçon de bain, avec lunettes et tuba, avec une bière à la main sur une plage des Maldives. Aslan Karatsev, lui, bombe le torse et dégage Novak Djokovic de son tournoi à Belgrade à l'issue d'une baston de 3h26, marquée par les 23 balles de break sauvées par le titan russe. Pour se consoler, le Serbe apprend que des scientifiques monténégrins, des fans sans aucun doute, lui ont rendu hommage en nommant une nouvelle espèce d'escargot travunija dokovici. Mais est-ce vraiment un compliment ? 

Dimanche 25 avril

Regard d'acier et détermination en métal, Rafael Nadal remporte son douzième tournoi de Barcelone au bout d'une finale épique face à Stefanos Tsitsipas alors que le Grec était à « deux centimètres » de le battre. Malmené une bonne partie de la semaine, le roi de la terre tient un succès majeur à quelques semaines de Roland Garros alors que Matteo Berrettini finit par calmer Karatsev à Belgrade. Du côté d'Istanbul, Sorana Cirstea dompte Elise Mertens alors qu'Ashleigh Barty retourne Aryna Sabalenka à Stuttgart.