Lorsqu'en milieu de semaine, la décision est tombée que la rencontre entre l'Italie et la Corée du Sud allait se jouer à huis clos, personne n'était bien certain de l'ambiance qui allait régner sur le court central du Tennis Club de Cagliari. Pour la simple et bonne raison qu'il s'agissait d'une situation inédite. Lorsque Fabio Fognini et Duckhee Lee ont fait leur entrée sur le court dans un silence de cathédrale, le ton était donné.
Comme si le huis clos ne suffisait pas, le gouvernement italien a demandé à ce que personne ne soit à moins d'1m30 de quelqu'un d'autre. Ce qui veut dire que les 80 et quelques personnes qui assistaient à la rencontre devaient avoir au moins 3 sièges d'écart avec leurs potentiels voisins. Je tiens d'ailleurs à préciser qu'à trois reprises, dans un stade vide, on m'a demandé de changer de place...
Rajouter du bizarre à l'étrange
Mais revenons au match devant personne. Tout d'abord, les hymnes dans un stade vide, ça sonne creux. Même l'hymne Italien, qui est l'un de mes préférés et qui est ultra entraînant, avait l'effet d'un pétard mouillé. La première opposition du jour ne laissait pas présager d'une grosse bataille entre le 11e mondial, Fabio Fognini, et le 251e, Duckhee Lee. Evidemment que ces deux joueurs ne s'étaient jamais affrontés, car ils ne boxent pas dans la même catégorie. Et ça s'est bien vu pendant les huit premiers jeux, remportés par le mari de Flavia Pennetta. Ce n'est qu'à 6-0 2-0 et après 24 minutes que le Sud-Coréen a réussi à remporter son premier jeu. Cela correspond au moment où Fognini s'est « un peu trop relaxé », comme il l'a avoué après le match.
Pour rajouter du bizarre à l'étrange, n'oublions pas que Duckhee Lee a la particularité d'être malentendant, en politiquement correct. La vérité est qu'il est presque complètement sourd. Du coup, non seulement il n'entend pas le bruit de la balle dans la raquette de son adversaire, mais il loupe fatalement les annonces des juges de lignes et de l'arbitre de chaise. Il a réussi à prendre trois jeux dans le 2e set mais s'est incliné assez lourdement 6-0 6-3 en 1h04.
Quelques images coquines
Le beau soleil sarde s'est ensuite effacé pour laisser place à la pluie et au vent violent, ce qui a retardé le début du 2e match entre le numéro 1 Coréen Ji Sung Nam, 238e mondial, et Gianluca Mager, 79e. L'Italien a fait parler de lui pour la première fois dernièrement, lors de sa finale au 500 de Rio, et faisait donc ses grands débuts en Coupe Davis dans un stade vide. Tu parles d'un baptême du feu.
Dans le premier set, Mager a mis du temps à se relâcher. Il a réussi malgré tout à remporter cette première manche en 25 minutes. Il est clair qu'il ne s'agissait pas du match du siècle. A cause de sa nervosité, il s'est fait breaker, avant de se blesser à l'aine, ce qui a donné lieu à quelques images coquines. L'histoire se termine bien pour Mager, qui a finalement gagné son tout premier match en Coupe Davis 6/3 7/5.
Pour couronner le surréalisme de cette journée, il faudra noter que Fabio Fognini encourageait son copain des tribunes avec un bonnet de la Laver Cup sur la tête !
Journée fellinesque...
