La première fois qu'on les a rencontré, tous ont répondu, de manière unanime et sans concertation : « je veux gagner Roland-Garros ». Le Grand Chelem parisien démarre lundi et parmi les participants, on retrouve de plus en plus de membres de la Team BNP Paribas Jeunes Talents. Je vous propose donc un petit focus sur celles et ceux qui fouleront les courts de la Porte d'Auteuil à partir de la semaine prochaine. Disputer ce tournoi sera une grande première pour la plupart et aussi le début d'une longue aventure avec Roland-Garros.
Mais avant cela, une petite piqûre de rappel sur le fonctionnement de la Team BNP Paribas Jeunes Talents :
La Team BNP Paribas Jeunes Talents est une équipe de 20 jeunes joueurs et joueuses de tennis choisis pour leur talent sportif par un comité de sélection constitué de Thierry Champion (directeur du haut niveau à la FFT), Emilie Loit (ancienne 27e mondiale), Vincent-Baptiste Closon (BNP Paribas), Thierry Ascione (entraîneur de Tsonga et directeur de la All In Academy) et Jo-Wilfried Tsonga (que l'on ne présente plus) qui est le « Parrain » de la Team.
Première participation en simple messieurs
Vincent-Baptiste Closon, responsable de l'engagement tennis BNP Paribas, précise que la Team Jeunes Talents a pour vocation d'accompagner les jeunes joueurs et joueuses en dehors des courts, en leur proposant des formations sur tous les aspects de la vie d'un athlète : nutrition, avantages et inconvénients des réseaux sociaux, dangers du dopage, etc... Les enfants reçoivent aussi des cours d'anglais. Enfin, les jeunes (leurs parents en fait) sont aidés financièrement à faire face aux nombreuses dépenses qu'implique la formation d'un joueur de tennis professionnel. En 2018, année de naissance de la Team, 10 joueurs (5 filles et 5 garçons) ont été sélectionnés, rejoinst en 2019 par 10 jeunes supplémentaires : Diane Parry, Shanice Roignot, Emma Jouy, Elsa Jacquemot, Giulia Morlet, Beverly Nyangon, Louna Zoppas, Sarah Iliev, Jenny Lim, Zoé Marras, Léo Cohen Bacrie, Antoine Ghibaudo, Luca Van Assche, Arthur Cazaux, Geoffrey Jasiak, Yoshka Sborowski, Enzo Pierrot, Gabriel Debru, Loan Lestir et Max Westphal.
Parmi ces 20 jeunes, 3 d'entre eux ont été invités pour participer à Roland-Garros.
Regardons tout ça d'un peu plus près.
Du côté des garçons, Arthur Cazaux a reçu une invitation pour disputer l'épreuve des qualifications de Roland-Garros, qui démarre dans 3 jours. Pour Arthur, qui s'entraîne désormais au Centre National d'Entraînement à la FFT, ce sera la première participation en simple messieurs dans un tournoi du Grand Chelem. Pour rappel, l'année avait débuté sur les chapeaux de roues pour le jeune Montpelliérain, qui avait atteint la finale de l'Open d'Australie junior, s'inclinant uniquement sur son pote et compatriote Harold Mayot. Il avait enchaîné avec un premier tour de qualifs à l'Open 13 Provence à Marseille, tournoi pour lequel il avait reçu une wild card et s'était incliné sur Dennis Novak. Il y a ensuite eu 3 tournois future avec notamment un quart de finale au Portugal. Puis, il y a eu un confinement. La reprise s'est limitée à 2 tournois professionnels avec un future aux Pays-bas et le challenger d'Aix-en-Provence où il s'est qualifié pour ensuite s'incliner au 1er tour. Bien que peu nombreux, les résultats d'Arthur conjugués à son état d'esprit et son éthique de travail ont donné envie à la FFT de lui offrir une wild card pour l'épreuve des qualifications de Roland-Garros.
Diane n'est pas la seule
Chez les filles, deux d'entres elles vont avoir le privilège de disputer non pas les qualifs cette fois mais bel et bien le tableau final de Roland-Garros. Il s'agit de Diane Parry et Elsa Jacquemot. La première n'en est pas à son coup d'essai. Avec ses deux participations à des tableaux finaux de Grand Chelem, elle fait presque figure d'ancienne. Rappelons qu'elle n'a que 18 ans. En 2019, Diane avait perdu au 1er tour de l'US Open mais avait gagné son premier match à Roland-Garros avant de s'incliner au 2e tour. En 2020, elle comptabilise un quart et une demie en tournoi de catégorie ITF féminin 25 000 dollars. Cette wild card tableau va sans aucun doute lui permettre de relancer sa saison !
Diane n'est pas la seule membre de la Team à avoir été invitée pour disputer le tableau final. Elsa Jacquemot, sa cadette d'un an, va faire son baptême du feu dans la catégorie reine des tournois de tennis professionnel. La pensionnaire de la « All In Academy » à Lyon, a déjà 2 quarts de finale en ITF féminin 25 000 dollars à son actif. Elle avait participé en 2019 aux qualifications de Roland-Garros où elle s'était inclinée au 2e tour. Parmi ses victoires notables, il y a notamment une victoire face à une certaine … Diane Parry à Grenoble en début d'année, où Elsa avait atteint les quarts de finale après s'être qualifiée pour le tableau final.
On souhaite bonne chance à ces trois membres de la Team BNP Paribas Jeunes Talents, en imaginant que tous les autres sont à fond derrière eux, avec l'espoir d'être à leur place le plus vite possible.
