Le MVP du mois : Novak Djokovic
Il l’a fait ! Oui, Novak Djokovic a enfin mis Rafael Nadal (et tous les autres) dans son rétro en glanant, le 11 juin dernier, son troisième Roland-Garros, mais surtout son 23e titre du Grand Chelem. Bousculé par Alejandro Davidovich Fokina au troisième tour, le Serbe a ensuite dû batailler pour éteindre Karen Khachanov lors des quarts de finale et Carlos Alcaraz afin de s’ouvrir les portes de sa septième finale Porte d’Auteuil. Là, intouchable au jeu décisif comme tout au long du tournoi, le Serbe a écœuré Casper Ruud en finale avant de laisser son coach Goran Ivanišević résumer l’affaire dans les colonnes de L’Équipe : « Comme Andy Roddick l'a dit, Novak prend vos jambes, puis votre âme, creuse votre tombe et vous êtes mort. Bye bye. » Cerise sur le gâteau : grâce à sa quinzaine parisienne, Novak Djokovic s’est offert le droit de retrouver la pointe du classement ATP. Attention, le voilà qui fonce vers Margaret Court.
L’esthète du mois : Karolina Muchova
Tombée au 235e rang mondial en août dernier et toujours 151e au début de l’année 2023, Karolina Muchova a signé un retour fracassant à Paris. Victorieuse, entre autres, de la tête de série numéro deux Aryna Sabalenka, elle aura ensuite poussé Iga Świątek dans ses retranchements en finale, avant que la patronne du circuit finisse par régler la note (6-2, 5-7, 6-4). La Tchèque aura, malgré tout, gagné les cœurs à la force de son jeu créatif et offensif et grâce à son histoire, elle qui avait quitté l’édition 2022 de Roland-Garros au fond d’un fauteuil roulant. Grande fan de Federer, Karolina Muchova a régalé tout au long du tournoi par son audace, ses variations de rythme et ses montées au filet : un délice pour les supporters, un supplice pour les adversaires. La concurrence a intérêt à se tenir à Karo.
Le chat noir du mois : Maxime Cressy
Qu’il semble loin, le mois de février de Maxime Cressy. Séché par Holger Rune dès son arrivée sur le gazon du Queen’s, l’Américain a subi une onzième défaite de rang. Depuis sa victoire sur Geoffrey Blancaneaux mi-février, le droitier vit une chute libre. Ses bourreaux ? Benjamin Bonzi, Félix Auger-Aliassime, Alejandro Tabilo, Dusan Lajovic, Roberto Carballes Baena, Matteo Berrettini, Stan Wawrinka, Guido Pella, Sebastian Ofner, Marc-Andrea Huesler et donc Rune.
La retraite du mois : Anett Kontaveit
Numéro deux mondiale en septembre, Anett Kontaveit s’apprête à quitter le circuit. L’Estonienne a en effet annoncé la nouvelle le 20 juin dernier et rangera sa raquette à l’issue de Wimbledon. « J’ai appris récemment que je souffrais d’une dégénérescence d’un disque lombaire. Cela ne me permet pas de m’entraîner à fond ou de continuer à participer à des compétitions », a-t-elle détaillé sur son compte Instagram. Kontaveit, âgée de 27 ans, n’a pu disputer que dix matchs en 2023 pour trois victoires, mais aura réussi à tenir une folle série de 22 succès consécutifs en indoor entre 2021 et 2022. Merci pour ces moments.
Le chiffre du mois : 600
Dites 600 ! En détroussant Stefanos Tsitsipas sur le gazon de Stuttgart, Richard Gasquet a signé la 600e victoire de sa carrière sur le circuit. Seuls Rafael Nadal (1068), Novak Djokovic (1058) et Andy Murray (725) ont davantage gagné que le Biterrois parmi les joueurs en activité. « Je suis le plus mauvais à en avoir autant, rigolait-il récemment dans L’Equipe. Il n'y a que des monstres... Il faut jouer longtemps au haut niveau. C'est un gros accomplissement. » À l’échelle de la France, Gasquet est loin devant la concurrence : Gaël Monfils affiche 526 victoires, Gilles Simon 504 et Yannick Noah 482. Intemporel, RG.
Le come-back du mois : Milos Raonic (mais aussi Kei Nishikori et Venus Williams !)
Trois pour le prix d’un ! Milos Raonic, qui n'était plus apparu sur le circuit depuis juillet 2021, a réalisé un retour fracassant à Bois-le-Duc en cognant Miomir Kecmanovic - avant d’être rattrapé par un problème à l’épaule. On ne l’attendait plus, mais le Canadien, tombé au-delà de la 800e place mondiale, a montré qu’il ne comptait pas abandonner. Même constat pour Kei Nishikori. On avait quitté le Japonais en octobre 2021, à Indian Wells. On l’a retrouvé à Palmas del Mar, où il a remporté son premier titre depuis janvier 2019. L’ancien numéro 4 mondial réintègre le top 500, à 33 ans. Un jeunot à côté de Venus Williams, 43 bougies, qui a arraché sa première victoire en cinq mois face à Camila Giorgi, après plus de trois heures de combat, à Birmingham (7-6, 4-6, 7-6). Venus, vedi, vici.
