Avec l'Open d'Australie, tout est permis

« C'est de la folie », avait dit Stan Wawrinka.

« Excuuuuuusez-moi ? », avait interrogé Naomi Osaka. « Sympa de l'apprendre sur Twitter », s'était étonné Diego Schwartzman.Autant de réactions pleines de stupéfaction et de mécontentement de la part des joueurs et des joueuses lorsque Roland-Garros, le 17 mars dernier, avait annoncé de manière unilatérale, qu'il reportait son tournoi à l'automne. Le Grand Chelem parisien avait subi des critiques incessantes. Puis était arrivé le moment du tournoi avec, pour Fernando Verdasco et Damir Dzumhur, l'interdiction d'y participer pour cause de test positif. Là encore, le tournoi parisien s'était fait fracasser.

« C'est un scandale et une énorme frustration. Je suis sûr que nous allons gagner au tribunal, mais ça fait très mal. Ils vont payer cher », s'était emporté Petar Popovic, l'entraîneur de Dzumhur. Denis Shapovalov, lui aussi, n'y était pas allé avec le dos de la cuillère en allumant le tournoi (après s'être fait éliminer, je vous rassure) : « Je pense qu’ils ne font pas du bon boulot [à Roland]. Il n’y a pas vraiment de bulle, surtout dans le deuxième hôtel, avait-il lancé. On peut quitter l’hôtel, on peut aller en ville, il n’y a pas de problème, il n’y a personne pour vous arrêter. C’était bien mieux géré à New York.»

Bref, Roland-Garros s'en était pris, passez-moi l'expression, plein la gueule.

Comme quoi, c'est toujours deux poids, deux mesures, autant de la part des joueurs, que de celle des médias.

Ce ne sera pas la même préparation

Commençons par les joueurs. Pour disputer l'Open d'Australie, ils vont devoir, en arrivant sur le sol australien, se soumettre à une quarantaine de 15 jours, avec 19 heures sur 24 dans la chambre, les cinq heures autorisées dehors étant pour l'entraînement. Ils pourront ainsi s'entraîner 5 heures par jour, avec un seul partenaire. Jusque-là tout va bien. Sauf que voilà... Le top du top du tennis est invité à disputer un tournoi d'exhibition à Adélaïde. Il s'agit des 3 premiers mondiaux chez les hommes et chez les femmes. Ces 6 là seront soumis aux mêmes conditions que leurs collègues à Melbourne, à l'exception près qu'ils auront une salle de musculation dans leur hôtel et qu'ils pourront s'y entraîner en dehors des 5 heures syndicales.

Jérémy Chardy s'en était ému dans l'Equipe :

« Ils pourront même bénéficier d'une salle de gym à l'hôtel et pourront faire leurs exercices qui ne compteront pas dans le quota des cinq heures. Tout le monde pourra sortir. Ils pourront presque vivre normalement. Déjà qu'ils ont beaucoup de privilèges... S'ils peuvent tout faire plus que toi, ce ne sera pas la même préparation. C'est bizarre pour un sport où on est censé être tous sur un pied d'égalité. Si j'étais le 4e mondial, je serais défait ! Et que se serait-il passé si "Rodgeur" (Federer, actuellement 5e mondial) était venu ? »

C'est vrai que c'est d'autant plus étonnant qu'Ashleigh Barty ne participant pas à ce tournoi, c'est non pas la 4e mondiale (Sofia Kenin) qui la remplace, mais Serena Williams, classée 11e. En plus, on apprend que l'Américaine, qui court après son 24e Grand Chelem pour égaler le record de Margaret Court, sera sans doute rejointe par sa sœur Venus, qui aura le droit à la bulle dorée en tant que sparring de Serena.

Il a eu le droit d'embarquer

Bon. Ça ne dérange personne ? Les joueurs ? Les médias ? Rien ? Vraiment ?

Et ça ? Dans la bulle melbournienne, un seul accompagnant est autorisé à sortir avec le joueur durant les cinq heures autorisées. Dans leur grande bonté, les organisateurs du désormais « tout sauf happy slam » ont permis que ce dernier soit différent d'un jour sur l'autre. Par contre, à Adélaide, autant d'accompagnants que souhaité peuvent sortir tous les jours. Forcément, là, ça va réagir.
On continue ? Ok. Tennys Sandgren, vous connaissez ? Mais si, vous savez, l'ignoble personnage qui avait posté des tweets ultra racistes. Il avait notamment écrit : « Je ne comprends pas comment un pays (les USA) qui pratique le racisme systémique a pu élire un président noir deux fois ». Quand même. Il n'y était pas allé de main morte. Il avait aussi posté, après être entré par erreur dans un club gay : « J'ai les yeux qui saignent, personne ne devrait voir ça. » Evidemment que ces tweets ont été retirés. Bref, un bon gars ! Et bien le Tennys, il a été testé positif, mais malgré tout et avec l'accord de Craig Tiley, le directeur de l'Open d'Australie, il a eu le droit d'embarquer dans un des charters affrétés pour le tournoi.

Normal ? Pas normal ?

Pour finir, je voudrais revenir rapidement sur les dates de ce tournoi. La planète tennis entière a attendu de savoir ce qu'avaient enfin décidé les Australiens pour ensuite articuler le reste du calendrier autour de ce choix. Le problème est que ce choix n'a été fait que récemment. Mais ça, ce n'est pas grave. Ça ne dérange personne. Par contre, lorsque Roland-Garros annonce un changement de date 6 mois avant, là, c'est « inacceptable » !

Ce qui est inacceptable est bien le traitement de faveur dont bénéficie l'Open d'Australie. J'avoue ne pas très bien comprendre pourquoi le silence autour de ces faits scandaleux est aussi assourdissant. Peut-être qu'un jour quelqu'un aura le courage d'expliquer tout ça.