Lundi démarre la dernière semaine compétitive de l'année avec le Masters, appelé désormais les « ATP Finals ». C'est l'une des semaines les plus excitantes, car vont s'affronter, sur le court de la 02 Arena à Londres, les huit meilleurs joueurs du monde, moins Roger Federer qui achève sa période de convalescence. Le Suisse a d'ailleurs repris l'entraînement et sera, logiquement, de retour pour l'Open d'Australie.
Mais revenons aux maîtres de la semaine prochaine. Il s'agit, dans l'ordre du classement, de Novak Djokovic, Rafael Nadal, Dominic Thiem, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Andrey Rublev et Diego Schwartzman.
Voici leurs bios en mode "Spéciale Masters" :
Novak Djokovic : Le Serbe a remporté les ATP Finals 5 fois en 12 participations. Sa première qualification remonte à 2007, alors à Shanghai, où il avait notamment perdu face à un certain … Richard Gasquet (c'était le monde d'avant celui d'avant). A ce jour, Novak a remporté un peu plus de 13 millions de dollars sur ce seul tournoi. Il arrive avec l'assurance de finir l'année numéro 1 et frais comme un shot de Slivovitz frappé. Il est un candidat ultra sérieux au titre.
Rafael Nadal : L'Espagnol dispute la semaine prochaine son 10e Masters et pourtant, la coupe décernée au vainqueur de ce tournoi ne figure toujours pas dans le musée de Rafa. Il y a, certes, eu 2 finales (Federer 2010 et Djokovic 2013), mais jamais le sacre. S'il est vrai que l'indoor est loin de présenter les conditions favorites de Nadal, il est tout aussi vrai qu'il arrive souvent cramé à Londres. Mais pas cette année au vu du peu de tournois disputés par le Majorquin avant d'arriver au Masters (6 en 2020 contre 13 en 2019). Rafael Nadal reste un outsider, mais très sérieux car tellement motivé pour combler la place vide dans son musée.
Plus joué depuis le 3 novembre
Dominic Thiem ; Il y a un point d'interrogation qui plane autour de Dominic Thiem. L'Autrichien n'a pas participé au Masters 1000 de Paris car il s'était blessé au pied. On sait que, depuis son titre à l'US Open, l'Autrichien n'est plus tout à fait le même. La couronne new-yorkaise est pesante sur son organisme. Il est fatigué et pas vraiment serein. Pour preuve, sa dernière sortie médiatique, dans laquelle il explique qu'après le Masters, il prendra le temps de bien penser à son calendrier 2021, afin de ne pas se retrouver dans le même état en fin d'année. Finaliste l'an dernier face à Stefanos Tsitsipas, l'Autrichien, à mon sens, ne sortira pas des poules.
Daniil Medvedev : Attention à Daniil. Il est en pleine bourre. Le Russe, qui n'avait pas bien digéré la reprise, a finalement retrouvé son rythme de croisière. Il l'a prouvé en remportant son 3e Masters 1000, la semaine dernière, à Paris. Il n'est pas novice à Londres, mais presque. Il a découvert l'épreuve l'an passé et y a subi 3 défaites, dont une mémorable face à Rafael Nadal, match au cours duquel il avait mené 5-1 et balle de match en sa faveur dans le 3e set. Le Russe sert très bien et, surtout, est en pleine confiance. Je ne serais vraiment pas surpris de le voir, en fin de semaine, toujours en lice à Londres.
Stefanos Tsitsipas : Il s'agit tout simplement du tenant du titre. En 2019, pour son premier Masters, Tsitsipas avait réussi une semaine quasi parfaite, avec une seule défaite, face à Rafael Nadal en match de poule. Tsitsipas, avec sa défaite surprise à Paris face à Ugo Humbert, n'aura plus joué depuis le 3 novembre. Autant dire qu'il arrive à Londres plein d'énergie. Petit détail non négligeable, les points acquis l'an dernier aux ATP Finals, contrairement aux autres tournois depuis la reprise, seront à défendre. Le Grec devra donc défendre 1300 points à Londres et aura cette pression supplémentaire. Saura-t-il gérer ? Je pense que oui.
Taper aussi fort que possible
Alexander Zverev : Publiquement, Alexander Zverev fait genre "Tout va bien, je suis heureux". Mais on sait que cela n'est pas vrai. On sait qu'il est au cœur d'une polémique. On n'a aucune idée de qui dit vrai de lui ou de son ex-petite amie et à vrai dire, on s'en moque un peu. Cela concerne la rubrique des faits divers et non les colonnes d'infos sportives. Néanmoins, qu'il soit coupable ou non, il est obligatoirement tracassé par cette histoire car, jusqu'à preuve du contraire, Alexander Zverev est un être humain. Oui, il joue très bien et oui, il pourrait un jour être numéro 1 mondial. Il a tout pour. Le problème, c'est que quand on arrive dans le money time, comme ce fut le cas face à Daniil Medvedev à Bercy, il n'y a plus personne. Je ne parierais pas ma paie sur Zverev.
Andrey Rublev : Lui, il va tout donner et en ce moment, lorsqu'il le fait, ça déménage. Rublev est dans la forme de sa vie. Il est le joueur qui a remporté le plus de titres en 2020 (5). Il donne l'impression d'être imperméable à la pression et pour une première parmi les maîtres, ce n'est pas un détail anodin. Le Russe va débarquer sur le court sans complexe, taper aussi fort que possible dans toutes les balles, mettre ses adversaires à 12 mètres de la balle, mais aussi se rendre complètement fou par des erreurs de jeunesse, à la limite de la fissure mentale. Je le vois au moins en demi-finale.
Diego Schwartzman : Diego est responsable seulement à 50% de sa participation au Masters. L'autre moitié, il la doit à Roger Federer qui, en raison d'une blessure, lui permet d'intégrer le Top 8. « El Peque », comme Rublev, est un rookie à l'ATP Finals. Comme Rafael Nadal, l'indoor n'est pas sa surface de prédilection. Cela étant, il n'aura rien à perdre. Il va avoir affaire aux gros serveurs que sont Zverev et Medvedev, ainsi qu'au meilleur retourneur du circuit. Ça va être compliqué pour l'Argentin, mais il aura l'avantage de jouer libéré. Cela étant, je ne le vois pas sortir du groupe. A mon sens, il ne peut gagner que face à Zverev.
Voilà, vous savez tout ou presque. Il ne vous reste plus qu'à préparer le pop-corn, la petite couette de canapé qui va bien et yallah !
