France - Espagne, demi-finale de la Coupe Davis par BNP Paribas. Cette affiche devait être une montagne, avec Rafael Nadal à son sommet, s'est finalement une colline espagnole, privée de son leader blessé au genou, que les Bleus avaient à gravir en ce début de mois de Septembre à Lille.
La mission ne s'annonçait pas aisée pour autant. Emmenée par Pablo Carreno Busta, 21ème joueur mondial, et Roberto Bautista Agut, toujours coriace, l'Espagne de Sergi Bruguera avait tout pour piéger des Bleus en petite forme ces derniers mois.
Le coup de poker de Noah
Pas inquiet pour autant, Yannick Noah tentait un coup de poker et lançait le néo Bleu Benoît Paire dès le 1er simple vendredi dans l'arène du Stade Pierre-Mauroy de Lille. Particulièrement ému au moment de faire ses premiers pas sous le maillot Bleu en Coupe Davis, l'enfant terrible du tennis français répondait plus que présent. Un 1er set avec un break de retard finalement arraché 7-5, puis une promenade de santé : 6-1 et enfin 6-0. Il faut dire que l'Espagnol s'était blessé...
1-0 pour la France, c'est au tour de Lucas Pouille, leader tricolore en manque de confiance, d'entrer en piste face à Bautista Agut. Et ça démarre mal avec un 1er set concèdé 6-3. Le 2ème set se joue au tie-break, que le Nordiste remporte, enchaînant avec la 3ème manche 6-4. On savait ce Roberto là accrocheur, il le prouve en arrachant un 5ème acte. Puisant dans ses ultimes ressources, Pouille finit par s'imposer 3-6 7-6 6-4 2-6 6-4. C'est ça l'effet Coupe Davis !
Les vieux briscards assurent
2-0, les Bleus sont biens au moment d'entamer le double samedi. Toujours pas de Richard Gasquet, Yannick Noah décide de faire confiance à ses vieux briscards de 36 ans Nicolas Mahut et le futur retraité Julien Benneteau, pour faire face à la paire Feliciano Lopez / Marcel Granollers. 6-0 6-4 7-6, pas le temps de traîner pour nos vétérans qui, jamais inquiétés, offrent la qualification 3-0 aux tricolores !
Sans doute piquée au vif, elle qui ne s'attendait pas à une telle déculotée, surtout sans les "Mousquetaires" Gasquet, Tsonga et Monfils, l'Equipe d'Espagne sauvait l'honneur dans les deux derniers simples "pour du beurre" de dimanche. Albert Ramos bat Richard Gasquet 1-6 6-4 14-12 et Marcel Granollers finit par tomber Nicolas Mahut 6-7 6-3 13-11.
France - Croatie, comme un doux parfum...
Qualifiée pour sa 2ème finale consécutive, la 4ème depuis 2010, l'Equipe de France tenante du titre peut s'enorgueillir d'être la meilleure équipe de Coupe Davis de la décennie. Cerise sur le gâteau, elle affrontera la Croatie de Marin Cilic, vainqueure au forceps des USA 3-2. Comme un doux parfum de Coupe du Monde de foot...
