Après une année 2018 ascensionnelle – demi-finaliste à l’Open d’Australie ! – , Elise Mertens, qui avait fini l’année 12e mondiale, a ensuite quelque peu marqué le pas. 2019 avait pourtant bien commencé, avec un titre à Doha pour la Belge, qui rêve depuis toujours de marcher sur les traces de Kim Clijsters. La suite de la saison avait été plus terne, malgré un rassurant quart à l’US Open. Rebelote en 2020 à New York, notamment grâce à une victoire sur Sofia Kenin, n°4 mondiale. Depuis, Mertens s’arrête systématiquement en huitièmes, quand ce n’est pas avant, dans les grands rendez-vous. Pourtant très travailleuse, la native de Louvain s’appuie sur un jeu qu’elle a de plus en plus porté vers l'avant au fil des saisons, mais ses deux nouveaux titres à Monastir en 2022 et 2023 ne suffisent pas à cette grande amie des animaux (elle en a une trentaine chez elle !). Alors, elle se rattrape en double : dans le Top 10 depuis 2019, avec même plusieurs semaines en n°1, Elise Mertens s’est offert plusieurs Grands Chelems (sauf Roland-Garros!) et le Masters en 2022. De quoi patienter avant de faire mieux en simple.