La surprise 2021, c’était lui ! Le Russe, qui avait jusque-là évolué quasi exclusivement sur le circuit secondaire, avait frappé fort, en se hissant dans le dernier carré de l’Open d’Australie pour sa première participation. Karatsev n’en est pas resté là, il s’est ensuite imposé à Dubaï (son premier titre), avant de sortir Novak Djokovic, chez lui à Belgrade, dès la demi-finale. Mais en 2022, après un nouveau titre dès le premier tournoi de l’année à Sydney – bienvenue dans le Top 15 ! – , cet impassible et discret de nature avait marqué le pas. Et pourtant, Karatsev, né en 1993 sur la frontière géorgienne, affiche toujours des qualités qui n’ont rien à envier aux plus grands : très offensif, adepte des points en deux ou trois coups de raquettes max, il possède un gros service et frappe fort des deux côtés du fond du court, avec des trajectoires très à plat. Un jeu parfait pour faire de gros dégâts (quand ça fonctionne!). Et il a donc remis ça en 2023 avec une demie au Masters 1000 de Madrid (victoire au passage sur Medvedev, la 2e !), puis une finale en fin de saison au 500 de Tokyo. La trentaine passée, il reste dangereux !