La nouvelle édition du prestigieux tournoi de fin de saison WTA a lieu en ce moment même à Singapour. Retour sur les moments forts des 42 précédents Masters de tennis féminin. Avec des chiffres, des stats, des championnes, des exploits, des larmes et du LOL.
… 18 vainqueurs et un record qui sera difficile à battre : celui des 8 victoires pour la seule Martina Navratilova.
… 9 villes d’accueil différentes, dont la dernière, Singapour, qui organisera l’événement jusqu’en 2018.
… plusieurs changements de formule avant une stabilisation en 2003 avec la mise en place d’un tournoi à huit participantes réparties en deux poules de quatre, demi-finales et finale.
… une évolution exponentielle des dotations : de 100 000 $ pour la première édition en 1972 à 6 000 000 $ cette année.
… Chris Evert remporter le tournoi inaugural mais se voir refuser le chèque promis à la vainqueur, la faute à son statut amateur (et à son âge à l’époque, 17 ans seulement).
… l’Américaine Nancy Richey Gunter en bob, lors de la finale perdue face à Chris Evert en 1973. Oui, un bob sur la tête.
… deux Masters organisés pour la seule année 1986, en raison du passage à la saisonnalité actuellement en cours, de janvier à novembre
… des matchs en 5 sets de 1984 à 1998. Oui, du tennis féminin avec la formule des trois manches gagnantes.
… une finale épique remportée en 5 sets et 3h47 de jeu par Monica Seles, 16 ans à l’époque, face à Gabriela Sabatini en 1990.
… la vilaine mode des survêtements en acrylique.
… le tournoi sponsorisé par une marque de cigarettes.
… les couettes de petite fille d’Andrea Jaeger finaliste en 1981 à 15 ans et 9 mois.
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… Gabriela Sabatini, 17 ans, faire tomber en quart de finale de l’édition 1987 l’ogre Navratilova, qui avait disputé toutes les finales du tournoi depuis 1978.
… les drames capillaires des années 80 : la brosse de Chris Evert, les cheveux filasses de Navratilova, la nuque longue de Sabatini, la coupe ventilateur de Steffi Graf…
… Navratilova gagner pour la Tchécoslovaquie puis les Etats-Unis, Graf pour la RFA puis l’Allemagne réunifiée, Seles pour la Yougoslavie puis la Serbie en guerre.
… Martini Hingis égérie de Sergio Tacchini. Le tennis féminin n’a pas toujours été aussi sexy qu’aujourd’hui :
… les filles en bandanas. Souviens-toi Hana Mandlikova puis Arantxa Sanchez…
… l’hommage rendu à Martina Navratilova en 1994, avec une Harley-Davidson offerte en cadeau pour sa dernière participation au tournoi. Harley qu’elle chevauchera en plein court, sapée d’un t-shirt loup :
… un duel mémorable entre Mary Pierce et Martina Hingis en quart de finale de l’édition 1997, remporté par la Française.
… des Belges imbattables : trois victoires en trois finales disputées pour Kim Clijsters, deux victoires en deux finales pour Justine Hénin.
… les Russes squatter le tournoi – 5 filles sur les 8 participantes de l’édition 2004 – puis disparaître : aucune en 2013, Sharapova bien que qualifiée était blessée.
… une finale 100 % française remportée par Amélie Mauresmo face à Mary Pierce en 2005 :
… une finale 100 % sœurs Williams en 2009, avec la victoire de Serena face à Venus.
… la comète Kournikova réussir l’une de ses plus belles semaines de joueuse de tennis lors de l’édition 2000 : demi-finale en simple et victoire en double avec Martina Hingis :
… les adieux au tennis de Jennifer Capriati en 2004, 14 ans après sa première participation aux Masters.
… la fausse retraite de Kimiko Date en 1996, douze ans avant son retour à la compétition.
… la vraie retraite en revanche d’Elena Dementieva en 2010, après une dernière défaite face à Francesca Schiavone en phase de poules.
… ces moments toujours un peu gênants où la gagnante tient face aux objectifs un gros chèque en carton avec plein de zéros dessus.
… la mode des clichés de groupe en tenue civile pour les huit participantes, façon photo de classe :
… Maria Sharapova éteindre la polémique d’un « je m’en fiche de ce qu’ils vendent », adressé aux journalistes l’interrogeant sur la campagne marketing de la WTA en 2004, très axée sur la plastique des participantes.
