Un record pour Rafael Nadal, un hommage à Guga, le retour de Venus Williams, Ernests Gulbis qui hausse le ton, quelques belles surprises... Quand les chats ne sont pas là, les souris dansent.
Le coin du Big Four
Marseille, Delray Beach, Rio de Janeiro, deux tournois ATP 250 et un 500... Pendant cette petite semaine sur le circuit, les membres du Big Four ont fait relâche. Sauf Rafael Nadal qui commençait sa saison sur terre au Brésil, après avoir déclaré forfait la semaine passée à Buenos Aires à cause des douleurs au dos contractées lors de la finale perdue de l'Open d’Australie. « Je frappe moins fort que d'habitude, c'est un processus délicat après une blessure. Nous l'avons intensifié pour pouvoir jouer ici au Brésil », avait-t-il expliqué avant que le tournoi ne débute. Il n’empêche, comme prévu, Rafael Nadal s'est imposé sans rencontrer trop de difficultés, hormis en demi-finale face à Pablo Andujar, contre qui il a dû sauver deux balles de match. La semaine prochaine, Novak Djokovic et Roger Federer seront sur le pont à Dubaï. Andy Murray jouera lui le tournoi de Mexico.
Le point classement
Au classement ATP, Rafael Nadal fait toujours un solide leader dans un Top 10 inchangé. Marin Cilic passe 25ème joueur mondial grâce à sa victoire à Delray Beach alors qu’Ernests Gulbis intègre pour la première fois le Top 20, en 18ème position. Chez les filles, Venus Williams gagne quinze rangs et passe 29ème mondiale, six places derrière Alizé Cornet. Le trio de tête composé de Serena Williams, Na Li et Agnieszka Radwanska reste le même.
Le coin des touristes
Au repos, Novak Djokovic est allé soutenir son ami de toujours et joueur du Servette de Genève Neven Markovic. On ne peut pas dire qu'il lui ait porté chance puisque les Genevois se sont inclinés 3-2 contre Vaduz et continuent de stagner en Challenge League, la deuxième division suisse. Il est loin le temps où le Servette pesait lourd sur la scène européenne.
La stat
Cette semaine, Rafael Nadal a joué son 800ème match sur le circuit ATP. Pour l'occasion, il a disposé tranquillement de son coéquipier Daniel Gimeno-Travers en deux sets. Une belle manière de célébrer sa carrière déjà riche à 27 ans et de rejoindre le clan très fermé des joueurs actuellement en activité à avoir atteint cette barre (Roger Federer, David Ferrer, Nikolay Davydenko, Lleyton Hewitt et Tommy Haas), tous plus âgés.
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Ils ont fait la semaine :
- Alizé Cornet. Pour la première fois depuis 2008, Alizé Cornet a battu une joueuse du Top 10, la Roumaine Simona Halep, au premier tour du tournoi de Dubaï. Mais ce n'est pas tout, elle en a même battu deux puisqu'elle s'est offerte Serena Williams en demi-finale, numéro un mondiale. On appelle ça, marquer le coup.
- Venus Williams. Venus Williams a remporté à Dubaï son premier tournoi depuis 16 mois. Elle avait disparu des radars depuis 2011 et l'annonce de sa maladie, le syndrome de Sjögren, une affection auto-immune qui provoque fatigue et douleurs articulaires. La détentrice de sept tournois du Grand Chelem et ex-numéro une mondiale avait bénéficié d'une invitation pour participer à ce tournoi. La belle histoire de la semaine.
- Marin Cilic. Le Croate a la main chaude en ce moment. Après une finale perdue à Rotterdam la semaine dernière, dans un tournoi qui l'avait vu dominer Andy Murray en quart de finale, Marin a remis ça cette semaine à Delray Beach...
- Richard Gasquet. Balayé à l'Open 13 de Marseille en demi-finale par le futur vainqueur Ernests Gulbis, Richard Gasquet paraissait désabusé à sa sortie du court. Une défaite rapide à l'Open d'Australie, des titres perdus à Doha et Montpellier, un bouillon pris à Marseille, l'année commence mal pour le neuvième joueur mondial.
Ils l'ont dit :
- Lors d'une conférence de presse tenue en marge du match exhibition qui l'opposera à Londres à son rival de toujours Andre Agassi, Pete Sampras en a profité pour glisser un hommage appuyé à Roger Federer. « Il a tout fait dans le tennis, mais il veut encore voyager et être compétitif. Je suis impressionné par cela. Je ne pense pas qu'il jouerait s'il n'était plus capable de gagner un Grand Chelem », a-t-il déclaré, avant de se projeter : « Pour moi, Federer jouera encore deux, trois ou quatre ans ».
- Eliminé au second tour de l'Open 13 par Edouard Roger-Vasselin, Sergiy Stakhovsky en avait gros sur la patate à la sortie du court. Il l'a fait savoir sur Twitter, peu après le match, en comparant son adversaire du jour, qui avait reçu des soins à plusieurs reprises durant la rencontre, à un acteur. Puis à un lapin :
- Non, Michaël Llodra n'est pas mort. Le 126ème joueur à l'ATP, qui joue sa dernière saison, n'est pas là pour faire une tournée d’adieux. « Ce n'est pas la tournée des Rolling Stones, j'ai toujours envie de gagner », a-t-il lâché. Ça a le mérite d'être clair.
- Tim Henman croit au retour en forme d’Andy Murray. Il l'a confié au London Evening Standard : « J'ai aimé sa performance en Australie. Les signes sont positifs. Andy lui-même est heureux de sa condition physique actuelle et je suis sûr que sa préparation pour Wimbledon va être optimale. Le tournoi est encore très loin, beaucoup de choses peuvent changer jusque-là. »
- « Etre un top 20 n’est pas mon but. Je veux être n°1 et je ne perds pas cet objectif de vue. Que je sois numéro 20, 10 ou 9 ne me procure pas vraiment de plaisir. Aujourd'hui, je sais que je ne suis pas encore du calibre des gars qui peuvent prétendre être numéro un, tout simplement parce que je n’ai pas encore gagné de gros tournoi. Ces gars-là se sentent en danger quand je les affronte, mais je dois encore prouver que je peux prétendre à une telle place. La prochaine grosse étape, ce sera les tournois du Grand Chelem. Je dois être plus performant durant ces tournois-là. » S’il y a une chose qu'on ne peut pas reprocher à Ernests Gulbis, c'est de ne pas savoir ce qu'il veut.
L'indiscrétion
A Rio de Janeiro, Rafael Nadal s'est parfois montré distrait, ce qui ne l'a pas empêché de gagner...
Le point de la semaine
Alizé Cornet a signé une performance majuscule en s'offrant Serena Williams en demi-finale du tournoi de Dubaï. Sur ce point, elle se permet un lob à l'aveugle et en reculant. Excusez du peu.
L'hommage de la semaine
Gustavo Kuerten a été honoré jeudi au tournoi de Rio. Après avoir reçu une plaque commémorative des mains de Rafael Nadal, Guga a dessiné, aidé de deux enfants, un cœur sur la terre battue du court central. Avant de s'allonger dedans, bien évidemment.
Le coin Jeux Olympiques
Sports Illustrated a profité des Jeux d’hiver de Sotchi pour transformer les cadors du circuit en athlètes olympiques. Pourquoi pas...
