Drôle de compétition que la Coupe Davis par BNP Paribas : un tournoi en équipe dans un sport individuel durant lequel des égos habitués à évoluer seul tout au long de l'année se retrouvent à cohabiter avec des adversaires potentiels. Mais est-elle un sport collectif pour autant ? Décryptage.
« Pour moi l’esprit d’équipe est quelque chose d’important. J’ai toujours mis ça au-dessus du lot. C’est un honneur de représenter la France et de pouvoir porter les couleurs de son pays. Plus il y a d’intervenants et plus les choses sont difficiles à mettre en place ». Il y a un an, Amélie Mauresmo, toute nouvelle capitaine de l'équipe de France de Fed Cup par BNP Paribas, recadrait sèchement Marion Bartoli. Raison invoquée ? Cette dernière ne voulait pas être entrainée par les coachs de l'équipe de France, mais bien par son père. Elle rappelait alors à tout le monde que la Fed Cup par BNP Paribas et la Coupe Davis par BNP Paribas sont des mondes à part dans le microcosme du tennis, où routines personnelles et collectif font rarement bon ménage et où l'équipe doit donc prendre le pas sur des égos choyés toute l'année par leur staff. Pour mieux gérer son groupe, l’ancienne numéro 1 mondiale avouait d'ailleurs avoir demandé conseil à Guy Forget, un homme qui a occupé quatorze années durant la tête de l'équipe de France masculine et qui sait donc y faire pour gérer des personnalités habituées à vivre dans leur bulle. La question se pose alors : la Coupe Davis par BNP Paribas est-elle un sport collectif ?
Une somme d'individus plus qu'une équipe
Julien Benneteau propose un premier élément de réponse : « La Coupe Davis par BNP Paribas est une compétition particulière parce qu'une somme de joueurs forme une équipe dans un sport individuel ». Pas évident. Il précise : « En fait, la Coupe Davis par BNP Paribas est un sport collectif parce qu'aucun joueur ne peut gagner à lui tout seul une rencontre. Même des joueurs comme Novak Djokovic ou Rafael Nadal avec la Serbie ou l'Espagne ont besoin d'un coéquipier pour ramener un point en double et un ou des points lors des deux autres simples ». Pas faux. Les dernières éditions le rappellent. Novak Djokovic n'aurait pas emporté l'édition 2010 sans les points de Viktor Troicki et l'aide de Nenad Zimonji? en double. Rafael Nadal n'aurait pas gagné l'édition 2008 sans David Ferrer, Feliciano Lopez et Fernando Verdasco. Soit. La Coupe Davis par BNP Paribas se gagne donc en équipe. Mais qui s'en sort le mieux ? Les collectifs soudés ou les sommes de grosses individualités ?
Les deux, à en croire Michaël Llodra : « La Coupe Davis par BNP Paribas est une compétition où chacun doit mettre son égo de côté au service du collectif. Mais il ne faut pas oublier que des pays comme la Russie l'ont aussi emportée sans former une vraie équipe. Pendant les week-ends de tournoi, Marat Safin et Nikolay Davydenko ne mangeaient pas ensemble et s'entrainaient avec leur coach personnel. Cela montre que tu peux gagner avec une addition d'individualités, mais il faut que ce soit des joueurs très très forts ». Entre un groupe de joueurs qui ne fait qu'un et une addition de top players, la Coupe Davis par BNP Paribas n'a donc pas encore choisi son camp.
Pas pour tous les joueurs
Si le gaucher avoue « avoir passé les plus beaux moments de sa carrière avec le groupe France », il n'oublie pas pour autant qu’il y a « des clashs, des prises de bec qui font partie de la vie de groupe ». Où l'on se souvient alors de la sortie de Gilles Simon en février 2011 : « J’arrive en sélection dans l’idée qu’il faut absolument se plier aux règles. Et qu’est-ce que je vois? Je vois que chacun arrive à l’heure qu’il veut, qu’on cale une séance photo pour la presse à 14 heures et qu’on doit finalement la reporter au lendemain parce que tel ou tel préfère plutôt ça. Je vois qu’aux entraînements, c’est pareil. Chacun fait ce qu’il veut ». Car oui, c'est peu dire que ‘l'esprit Coupe Davis’ ne colle pas avec tous les caractères. « En fait, il existe des joueurs de Coupe Davis par BNP Paribas », explique Michaël Llodra, qui poursuit son raisonnement : « Certains joueurs sont très forts mais ont du mal à répondre présent dans un contexte nouveau, à savoir un collectif avec des habitudes qui ne sont pas les leurs. Alors que d'autres sortent leurs plus grands matchs dans des atmosphères chaudes de Coupe Davis par BNP Paribas, parce que ce sont ces ambiances collectives-là qui les transcendent ». Mais alors, cette Coupe Davis, à qui s'adresse-t-elle vraiment ? Michael Llodra se lance : « Ceux qui aiment évoluer en bande ». Julien Benneteau termine sa phrase : « Dans une compétition à part ».
