445e. C’était le classement de Luca Van Assche, 17 ans,  fin janvier 2022. De quoi faire de lui le seul jeune joueur de moins de 18 printemps au sein du Top 600. Un rang obtenu notamment grâce à son sacre sur la terre battue de l’ITF 15000 $ de Bagnoles de l’Orne deux semaines plus tôt, son premier titre chez les professionnels. L’an passé, quelques semaines après avoir soulevé le trophée de Roland-Garros juniors - son plus beau souvenir sur un court -, il avait confirmé en remportant ses premiers matchs sur le circuit Challenger. Grâce à son jeu de "contreur de fond de court", comme il l’a défini. Un brin perfectionniste, il a parfois du mal à “accepter de ne pas pouvoir tout réussir”, ce sur quoi il travaille. Sa meilleure qualité ? “Être un combattant, être fort physiquement.” Du haut de son 1,78 m, le natif de Woluwe-Saint-Lambert, en Belgique, peut notamment compter sur son déplacement vif, son coup d'œil et son sens tactique.

Appréciant particulièrement le revers long de ligne, il sait quand et comment surprendre l’adversaire. Raquette dans la main depuis ses 4 ans, ses premiers souvenirs sur le court remontent à des séances de mini-tennis sous le ciel bleu d’Aix-en-Provence. Fan de Roger Federer, il a vibré devant la finale de l’Open d’Australie 2017 contre Rafael Nadal, un “tantinet” moins à l’issue de celle de Wimbledon 2019 face à Novak Djokovic. Ses meilleur et pire souvenirs de téléspectateur. Se décrivant comme quelqu’un de “plutôt solitaire et renfermé sur [lui]-même” tout en sachant apprécier “le temps passer entre amis”, il abhorre la défaite : “La victoire avant tout !” Sans doute l’un des moteurs qui le pousse à carburer jusqu’au dernier point même quand le chemin vers le succès paraît fermé. Car il le sait, comme le dit sa citation favorite, signée Gandhi, “la différence entre le possible et l’impossible se trouve dans la détermination.”