Valentin Vacherot

En 2006, son grand frère, Benjamin Balleret, ex-top 200 et désormais coach, le faisait rêver en disputant les 1/8e du Masters 1000 de Monte-Carlo face à Roger Federer. Valentin Vacherot avait alors 7 ans. Près de 20 ans plus tard, il a fait encore plus fort, réalisant l’exploit de la saison 2025 : s’imposer au Masters 1000 de Shanghai, alors qu’il y était arrivé en tant qu’alternate du tableau qualificatif. Neuf matchs et quatre joueurs du Top 20 (dont Novak Djokovic) plus tard, celui qui a passé plusieurs années en université au Texas avant de revenir à plein temps sur le circuit en 2022 offrait à Monaco le plus prestigieux trophée tennistique de la Principauté. Cerise sur le gâteau, c’est face à son cousin Arthur Rinderknech (également texan à ses côtés pendant deux ans) que « Val » a disputé cette incroyable finale, dans laquelle il a réalisé un 3e set quasi parfait sous les yeux d’un …certain Roger Federer ! Plutôt habitué des ITF et Challengers, celui qui est né en novembre 1998, disputait en Chine seulement son 7e tournoi sur le circuit principal. À Monte-Carlo quelques mois plus tôt, il avait déjà montré le bout de sa raquette et de son talent en se hissant au 2e tour et en chipant alors un set à Dimitrov. Mais là où Vacherot, grand gabarit (1,93m) et redoutable serveur, a fait fort, c’est qu’il a remis ça au Masters 1000 de Paris, en s’invitant cette fois dans le dernier carré, après avoir sorti encore une fois « cousin Arthur ». Cette saison sur un nuage lui a permis de gagner plus de 100 places au classement et d’intégrer le Top 30. Et comme on dit en Monégasque : à bientôt !