Novak Djokovic : quand la santé va, tout va

Novak Djokovic n’en est plus au stade d’entrer dans le livre des records. Il a atteint, depuis belle lurette, celui où il a fallu en créer un uniquement consacré aux siens tant il en a empilé des palanquées. À Pékin, il en a amélioré un qu’il détenait déjà¹, et battu un autre².

Bien plus important pour lui, il s’est rassuré. Après ses deux revers en autant de matchs lors de la tournée nord-américaine, le crépuscule d’un dieu du tennis pouvait être à craindre. Que nenni. Bien que désormais un peu plus proche des simples mortels, à 39 ans il a de nouveau prouvé sa capacité à repousser les limites du temps.

Trois top 10 vaincus

Tombeur du futur n° 1 mondial, Alexander Zverev, puis de Daniil Medvedev après des joutes d’une intensité à vous éreinter rien qu’en étant spectateur, il a ensuite profité de l’abandon d’Alex de Minaur — à 7-6, 0-1 — lors d’une finale partie sur les mêmes bases. Preuve qu’il pouvait toujours terrasser les meilleurs du monde, alors qu’il n’avait plus vaincu trois membres du top 10 dans une même épreuve depuis le Masters 2023.

S’il n’a jamais douté de son jeu, une autre composante avait sapé sa confiance : son état de santé. « Je ne veux pas entrer dans les détails (...) mais j’ai beaucoup lutté contre un certain problème cette année », a-t-il déclaré après son succès contre Bu Yunchaokete au deuxième tour.

« Lors de la plupart des matchs, j’ai été vraiment dans le dur, a-t-il ajouté. Mais ça n’a rien à voir avec mon endurance. C’est lié à ma santé. (...) Aujourd’hui (le 2 octobre, j’ai eu la bonne surprise de me sentir plus frais dans la troisième manche qu’au début. (...) Enfin, j’ai pu jouer en ayant l’esprit libéré de ce problème. »

De quoi le motiver à participer au Masters 1000 de Paris et aux ATP Finals auxquels il avait préféré renoncer lors des deux dernières saisons. Et de confirmer son envie de voir bien plus loin. « Je n’ai pas d’inquiétude concernant mon jeu ou mon état d’esprit, seulement quant à mon souci de santé, a-t-il insisté après son succès face à Medvedev. Une fois que ce sera totalement réglé — bientôt, j’espère —, je ne vois pas ce qui m’empêcherait d’aller à Los Angeles. » La ville hôte des prochains Jeux, en 2028.