Dans une baignoire remplie d’eau glacée, en short de bain, Djokovic s’est rafraîchi la mémoire au sujet d’une anecdote datant de sa victoire contre Jannik Sinner en quart de finale de Wimbledon 2022.
« L’un des coachs (Darren Cahill) de Sinner est venu me demander : “Que penses-tu de son jeu ? Sur quoi devrions-nous travailler ? Si tu préfères ne pas répondre, je comprends, c’est un rival potentiel pour le futur” », s’est-il rappelé dans l’émission Cold as Balls de Kevin Hart, fin juillet.
« Je lui ai répondu : “Aucun souci”, a continué celui qui a déjà aidé plusieurs talents émergents¹. Forces, faiblesses, améliorations possibles… Je lui ai tout dit. Les trois années suivantes, il m'a battu à Wimbledon (deux fois en réalité, 2025 et 2026), donc j’ai peut-être fait une erreur (rires) ! »
Forces, faiblesses, améliorations possibles (pour Jannik Sinner)… Je lui ai tout dit.
Au moment de cette discussion d’une dizaine de minutes avec Cahill, Djokovic venait de s’imposer 5-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-2 contre un Sinner de 20 ans, en finissant par s’habituer à sa frappe pour éteindre sa fougue. Douze mois plus tard, il stoppait de nouveau l’Italien, en demi-finale et en trois manches cette fois, 6-4, 6-4, 7-6⁴.
« Malgré le score, je pense avoir été plus proche que l’an passé », avait toutefois analysé le Transalpin. Car, en douze mois, il avait suivi la direction aiguillée par Djokovic, le joueur dont il s'est le plus inspiré, afin de se rapprocher du sommet.
« Il (Djokovic) a été incroyable, a raconté Cahill, pour le podcast Andy Roddick’s Served en juin 2025. Il m’a dit que Jannik frappait très bien la balle, mais sans variation ; qu’il ne prenait pas de marge par rapport au filet, n’attaquait pas mon service malgré sa qualité de retour, n’allait pas à la volée... Il a décortiqué tout son jeu. »
Quand vous dites à un jeune joueur “Je viens juste de parler avec Novak, et voilà ce qu’il pense”, ça a beaucoup plus d’impact.
Cahill avait évidemment déjà identifié ces axes de progression. Il avait pleinement conscience que son protégé, envoyant constamment la même balle en rythme, était trop prévisible pour les meilleurs du monde, comme expliqué plus tôt dans le podcast ; en citant l’exemple de Daniil Medvedev qui le dominait alors constamment.²
« Ce n’était pas une révélation, a reconnu le technicien australien. Mais quand vous dites à un jeune joueur “Je viens juste de parler avec Novak, et voilà ce qu’il pense”, ça a beaucoup plus d’impact. »
À tel point que, depuis, Sinner a remporté cinq titres du Grand Chelem ; et en dix duels contre le monument Djokovic, il est parvenu à le doucher sept fois.
