Top 10 : les couples du tennis
A force de se côtoyer sur les gros tournois, tennismen et tenniswomen finissent par sympathiser. Certains même finissent par s’apprécier au point de sortir ensemble, pour une amourette ou pour la vie entière. Top 10 des plus célèbres doubles mixtes de l’histoire de la balle jaune.
André Agassi et Steffi Graf
C’est LE couple le plus célèbre du tennis, la réunion de deux des plus grands champions des années 90. Ils cumulent 30 titres du Grand Chelem à eux deux. Au printemps 1999, lors du gala de fin de tournoi des Internationaux de Paris, Agassi et Graf trinquent à leurs succès respectifs dans le tableau masculin et féminin. Leur popularité est alors au sommet, le public de Roland Garros les aime et cet amour contamine les deux tourtereaux. Ils officialisent leur union quelques semaines plus tard, alors que l’Allemande vient d’annoncer sa retraite sportive. Suivront un mariage en 2001, la naissance d’un garçon et d’une fille, et plus de dix ans d’une vie commune sage et bien rangée, entre exhibitions professionnelles et opération en faveur d’associations caritatives. Les frasques du fantasque Kid de Las Vegas avec sa première femme Brooke Shields font définitivement partie du passé. [youtube]https://www.youtube.com/watch?v=0y3PWdU1SHY&list=PL52C3E0F4B78BB6FD[/youtube]
Roger Federer et Miroslava Vavrinec
On l’oublie trop souvent, mais avant de devenir la femme de Roger Federer et sa première supportrice en tribunes, « Mirka » Vavrinec a elle-même été une joueuse de tennis professionnelle, avec un bon petit niveau. Son meilleur classement : 76e en 2001. C’est lors des Jeux olympiques de Sydney un an auparavant qu’elle rencontre le Suisse, de trois ans son cadet, et devient d’abord son… agent, une activité qu’elle mène en parallèle de sa carrière sportive. Mais les relations professionnelles des débuts laissent vite place à une romance, qui s’est concrétisée avec un mariage en 2009 et la naissance de jumelles l’année suivante.
Jimmy Connors et Chris Evert
Juillet 1974 : Jimmy Connors, 21 ans, remporte son premier tournoi de Wimbledon, tout comme Chris Evert, 19 ans, facile vainqueur chez les féminines. Dans la foulée de ces succès, les deux Américains annoncent à la presse qu’ils vont se marier… dès le mois de novembre suivant ! Autre temps, autre mœurs… Mais la fête est finalement annulée, le couple se sépare après seulement quelques semaines, sans heurts. « Nous étions si jeunes », justifiera « Chrissie » lors d’une interview en 1978, révélant que c’était pour l’un comme pour l’autre leur première aventure amoureuse. La suite est plus heureuse pour Connors, marié depuis 1979 avec la playmate Patti McGuire, tandis qu’Evert, elle, enchaîne les mariages ratés. Le dernier en date, avec le golfeur Greg Norman, n’a tenu que 15 mois avant une séparation en 2009. 
Lleyton Hewitt et Kim Clijsters
Débutée lors de l’Open d’Australie en 2000, la relation entre Hewitt et Clijsters a longtemps fait figure de modèle. Le couple semble s’entendre à merveille, se fiance en décembre 2003 et programme le mariage pour février 2005. Mais en octobre 2004, la Belge apprend que son Australien de cœur la trompe avec une actrice locale, Rebecca Cartwright. Elle décide dans la foulée de rompre et l’annonce à Hewitt… par téléphone. Depuis, le tennisman et l’actrice se sont mariés, tandis que Clijsters file le parfait amour avec un basketteur pro, avec qui elle a eu une fille en 2008 et dont elle attend en ce moment un deuxième enfant. Happy end. [youtube]http://www.youtube.com/watch?v=xXpKyqFdc6o[/youtube]
Tomas Berdych et Lucie Safarova
Les deux champions tchèques débutent leur relation alors qu’ils ne sont qu’adolescents et résident dans le même centre d’entraînement, à l’Est du pays. Chacun va ensuite mener sa carrière pro de son côté, mais le couple va résister…jusqu’à la rupture officialisée en juillet 2011. Un an après, Berdych a commenté sa nouvelle vie amoureuse avec une fille pas du tout issue du petit monde du tennis. Il s’est dit « très heureux » de ne pas partager le quotidien d’une homologue : « Ce n’est déjà pas facile à gérer pour soi-même, alors quand on est deux avec ces mêmes problèmes… » 
Fernando Verdasco et Ana Ivanovic
Sur le circuit, c’est peu dire que la superbe Ana Ivanovic est très convoitée. Rien d’étonnant à ce qu’un grand séducteur comme Fernando Verdasco – qui a par ailleurs l’Argentine Gisela Dulko, des mannequins et des actrices à son tableau de chasse – se soit mis sur les rangs. Mais la romance a duré bien peu de temps. En janvier 2009, quelques semaines après s’être affichés ensemble en public dans les rues de Madrid, Ana et Nando se séparent. Aux dernières nouvelles, la joueuse serbe sort avec un certain Mark Stillitano, un ami proche de Novak Djokovic. Le chanceux. [youtube]http://www.youtube.com/watch?v=QdInBf54rd8[/youtube]
Radek Stepanek et Nicole Vaidisova
Il n’a pas forcément l’air comme ça à première vue, mais Radek Stepanek est un sacré tombeur. En janvier 2007, c’est Martina Hingis qui annonce en conférence de presse ses fiançailles avec le joueur tchèque. Mais un an plus tard, la Suissesse est déjà oubliée et Stepanek s’affiche avec sa jeune compatriote Nicole Vaidisova. Les dix ans d’écart ne sont pas un obstacle, la carrière de Vaidisova, si. En mars 2010, à seulement 21 ans, elle se déclare déjà lassée du circuit et annonce sa retraite sportive. Le mariage suit l’été suivant. Depuis, Vaidisova fait sa « Vavrinec » avec son Radek de mari et l’encourage dès que possible en tribune. Elle était à Prague en novembre dernier quand Stepanek a arraché le 5e match décisif face à l’Espagne, pour la conquête de la Coupe Davis par BNP Paribas. [youtube]http://www.youtube.com/watch?v=UcqRUigUz2s[/youtube]
Carlos Moya et Flavia Pennetta
Pas prude pour un sou, Flavia Pennetta se livre sans aucun tabou lors d’une interview pour la télé italienne en 2009. Oui, elle a eu une relation avec Carlos Moya, ainsi qu’avec deux ou trois autres tennismen pros. Oui, elle aime faire l’amour dans des endroits insolites, un vestiaire par exemple. Et oui, elle a un faible pour Marat Safin. S’agissant de son histoire avec Moya, on apprendra plus tard qu’elle s’est terminée salement en 2007, après trois ans de vie commune : Pennetta, qui aurait voulu faire une visite surprise à son boyfriend en marge de l’Open de Suède, l’aurait surpris en plein adultère. Le goujat. 
Igor Andreev et Maria Kirilenko
Sur le site Internet officiel de Maria Kirilenko, on peut encore trouver dans les archives une interview toute mimi d’Igor Andreev, sa moitié pendant plusieurs années. « Je suis heureux quand Maria l’est », déclarait-il notamment en février 2009. Puis toujours sur ce même site, à la date de décembre 2010, un portfolio montre le couple tout heureux en vacances à Las Vegas. Mais juste un an après ces jolis clichés, une autre photo postée sur Twitter montre la belle Russe dans les bras d’un autre de ses compatriotes, le joueur de hockey Alex Ovetchkine. Patatras. 
Gaël Monfils et Dominika Cibulkova
Au printemps 2008, Gaël Monfils cartonne sur les circuits. Il enchaîne les bonnes perfs et s’encourage… en slovaque. Le « Allez ! » habituel se transforme en « Ist ! ». « C’est grâce à moi, parce que je lui l’ai appris », avoue sa girlfriend d’alors, la belle Dominika Cibulkova. Le couple officialise sa relation en disputant le double mixte ensemble au tournoi de Roland Garros, avant de rompre dans la foulée. La Slovaque sèche vite ses larmes néanmoins en débutant dès l’automne suivant une relation avec Jürgen Melzer. Un sacré chasseur ce Melzer, puisqu’au moins trois autres joueuses pros apparaissent dans la catégorie « ex » : Anastasia Myskina, Nicole Vaidisova et Iveta Benesova. Gros palmarès. 
Par Régis Delanoë
