Elles l’ont fait ! Alors qu’elles ne partaient pas favorites face aux Australiennes, emmenées par la Numéro 1 mondiale Ashleigh Barty, les filles emmenées par le capitaine Julien Benneteau ramènent la Coupe à la maison en s’imposant 3-2 à la RAC Arena de Perth au cours d’un week-end en forme de montagnes russes.
Kiki Mladenovic offre le 1er point
Tout commence fort bien samedi peu après 5h du matin heure française. Les braves qui ont eu le courage de faire le voyage, de se lever tôt, voire de ne pas dormir du tout en France, pour supporter les Françaises assistent à la démonstration de Kristina Mladenovic qui écrase la débutante Ajla Tomljanovic 6-1 6-1 en 1h12.
Sauf que se profile à l’horizon le duel qui s’annonce autrement plus consistant entre Caroline Garcia et l’actuelle leader du Classement WTA et récente gagnante du Masters WTA : Ashleigh Barty. Auteure d’une saison décevante et sans doute atteinte moralement, « Caro » comme la surnomment les fans de la We Are Tennis Academy qui ont fait le voyage jusqu’à Perth, se fait balayer 6-0 6-0 en 56 minutes, sans réussir une seule seconde à enrayer la machine Barty. Une 1ère journée décevante pour les fans et les courageux téléspectateurs tant les rencontres ont été à sens unique.
Kiki magique !
Ce dimanche démarre par le duel des leadeuses entre Ashleigh Barty et Kristina Mladenovic. En pleine bourre suite à son gain du Masters en double et son titre honorifique de Numéro 1 française, Kiki démarre mal la rencontre, encaissant un 6-2 dans le 1er set. Mais c’est au prix d’un superbe combat de 2h32 (enfin !) que la Française réussit l’exploit de faire chuter la Numéro 1 mondiale 2-6 6-4 7-6.
C’est finalement Pauline Parmentier qui est choisie, plutôt que Caroline Garcia, pour finir le travail lors du dernier simple. Mais cette fois c’est la mieux classée des deux Ajla Tomljanovic qui l’emporte 6-4 7-5 et égalise à deux victoires partout.
Une paire historique
C’est donc à la paire réconciliée Mladenovic / Garcia qu’incombe la lourde responsabilité de remporter le point de la victoire. Vainqueures de Roland-Garros ensemble en 2016, avant la brouille, l’ex meilleure paire mondiale met un peu de temps à se régler face à Barty / Stosur. Un break encaissé suite à un mauvais jeu de service de Garcia, sans doute pas complètement remise de sa lourde défaite de la veille, puis le duo retrouve ses marques et son efficacité.
Un 1er set bouclé sans encombre 6-4 face à des Australiennes manquant de mordant, enchaîné par un break d’entrée de 2ème, concédé par une Barty sans doute émoussée par son combat quelques heures plus tôt. Se rapprochant de plus en plus de la victoire, les Bleues laissent filer deux balles de match à 5-2 et une double faute, avant de finalement de s’imposer sans trembler 6-4 6-3.
Après la finale perdue de 2016 face à la République Tchèque, la paire Mladenovic / Garcia offre sa 3ème Fed Cup à la France ! L’occasion d’enfin oublier les rancœurs qui ont pu les séparer et de se serrer dans les bras. Pour l’éternité.
